Por Brenda Spasiuk (*)

Era el día posterior al Ironman de Kona en Hawaii – esa que según “wikipedia” es la competencia mundial más antigua y prestigiosa del triatlón de larga distancia. Miles de atletas se acercaron con parsimonia hacia el banquete de premiación donde se coronarían como campeones mundiales muchos atletas de las distintas categorías amateurs y los mejores del grupo de la elite.

Tambores de fondo, palmeras y las flores coloridas típicas de la zona adornaban el escenario que recibía a unos (nuestros) cuerpos cansados, doloridos y con vestigios del bronceado del día anterior pero con brillantes sonrisas ampliamente desplazadas.

Los eventos deportivos tienen una combinación de sensaciones extraordinarias. En un espacio físico -en este caso de miles de metros agrupados entre 3.8km de natación, 180km de ciclismo y 42.2km de pedestrismo– pueden percibirse sentimientos de fatiga, alegría, euforia, desesperación, decepción, conformismo (o no) y templanza. Muchas imágenes reflejan los conceptos de lucha, entrega, estrategia e inspiración. Pero algo que no puede leerse en la descripción teórica que arroja “wikipedia” es aquel sentimiento antagónico odio/amor que el atleta atraviesa durante todas las horas de movimiento físico extremo, en donde las dudas (¿cuántos triatletas se preguntan como yo quién nos mandó a hacer este deporte tan exigente?) las inseguridades, los dolores (también suelo cuestionar si es necesario que duela tanto) se presentan como un enemigo armado con las herramientas poderosas para lograr que nuestra mente se quiebre y se rinda ante un desafío tan grande como es cruzar la línea de meta de cualquier Ironman y más aún del más duro de todos como es el Ironman Worldchampionship de Kona.

Haberme clasificado para formar parte de esa competencia mítica fue un camino doloroso (en mi primer Ironman en Cozumel sentí tanto dolor físico en mis piernas que no pude correr los 42km enteros al ritmo que quería) y ventoso (clasifiqué en el Ironman de Sudáfrica en la que nos tocó un clima con ráfagas de viento a una velocidad extremadamente fuerte y eso provocó que mi etapa de ciclismo sea lenta e infinita). Pero este sueño hecho realidad data de una década atrás. Hasta me atrevo a decir que el inicio onírico fue inconsciente debido al elevado grado de utopía que lo abrazaba.

Hay quienes afirman que la utopía es sólo una línea en el horizonte que nos permite caminar hasta alcanzar aquello que soñamos. Siguiendo ese concepto digo que fui acercándome a ese horizonte cuando a fines del 2009 inicié mis participaciones en las carrera de medio Ironman (2.9km natación, 90km de bicicleta y 21km de corrida) y exterioricé el deseo de animarme a correr un Ironman completo. En el proceso descubrí que con un entrenamiento disciplinado, ordenando y constante, sumado a la pasión y el compromiso de trabajar duro y transpirar la camiseta los siete días de la semana durante muchos meses, el imposible de ayer podía convertirse en un posible hoy.

La convicción me llevó a estar flotando entre otros dos mil atletas ese sábado 13 de octubre a las 6:50 am en las aguas del Pier de la ciudad de Waikiki ubicada en la Isla volcánica de Kona. Cuando el hombre del megáfono dio la autorización a las 7 am en punto, miles de pares de brazos empezaron a luchar contra moléculas de aguas y otros cuerpos para conseguir una ruta limpia para cubrir el circuito de natación. Sufrí varios golpes de patadas y de manotazos. Pegué también con fuerza, pero sin intención violenta. Pasé por encima de unos cuantos y también tuve que aguantar el paso de otros en mi espalda.

En el tramo de bicicleta sentí un sol furibundo que me abrasaba. Un dejá vù. Me acordé de los días de entrenamiento que hice en las rutas de mi querida provincia de Misiones. Llegando al kilómetro 90 las ráfagas de viento y la garúa que refrescaba mi rostro me confirmaron que estaba llegando a la zona más temida, Hawi.

Pero mi momento crítico del ciclismo fueron los últimos 45km cuando tuve que (como todos) rodar con la mente y las piernas cansadas  sin pausa debido al incesante viento en contra.

Ya con las zapatillas puestas, inicié la maratón con una mentalidad serena y paciente. Me concentré en controlar el ritmo y la respiración los primeros kilómetros y a llegar a cada cartel de cinco mil metros con un paso fluido y una sonrisa.

Tres puntos fueron claves para mis 42km. Me alimenté e hidraté bien en la bicicleta, no me desesperé por los parciales y no caminé ni un centímetro. Pero una pequeña crisis apareció en el kilómetro 32. Un dolor fuerte en la parte derecha del estómago me imploraba una pausa. Respiré profundamente y con fuerza diez veces. En un abastecimiento agarré dos vasitos de hielo y acomodé los pedazos gélidos debajo de mi malla específicamente en el lugar donde me dolía. Me dije internamente: “Brenda, sólo quedan 10 kilómetros y un poquito más, si lo hiciste bien hasta ahora, tenés que aguantar menos de sesenta minutos”. Miré el cielo, la claridad del día estaba despidiéndose y eso no era algo motivador. Pensé en mi tierra colorada, que cordialmente me dejó recorrer sus calles y sus aguas mientras me preparaba para llegar en óptimas condiciones a Hawaii. En el apoyo económico que recibí de Misiones y de la yerba Rosamonte. Visualicé a todos los integrantes de mi familia, y no sólo los que tienen mi misma sangre. A ninguno de ellos quise defraudar.

Cuando volví la vista al frente la noche había inundado el circuito y los faroles amarillos encendidos eran la hilera de luz que me indicarían el camino restante para la línea de llegada. Una curiosidad, en esa gran Isla se encuentra, en la cima del Mauna Kea a una altura de 4205 metros, el telescopio más grande del mundo: el Observatorio Astronómico de Mauna Kea. Para las investigaciones de los astrónomos, la iluminación de las ciudades es muy importante ya que puede generar problemas cuando se visualizan las estrellas. Por eso se utilizan luces de sodio de baja presión (luz amarilla) en lugar de las de mercurio (blancas).

Así me encontraba entonces, siguiendo la luz amarilla para llegar a “mi Observatorio”, ese arco grande con un reloj marcando el tiempo total de carrera en curso y la marca Ironman en la parte superior. Pero ¿qué vería en mí y en todos los se convertirían en un Ironman Kona Finisher?

La incógnita duró hasta ese día posterior a la carrera en la que todos estábamos cansados pero sonrientes en el banquete de premiación. Cuando el flamante Campeón Mundial, el australiano Pete Jacobs, utilizó en su discurso la palabra AMOR.

El amor ignora el raciocinio, patea las barreras, inventa estrategias de conquista, es el combustible que alimenta la llama de pasión interna y que adormece el dolor de las caídas que sufrimos en el camino.

Ahora que ya crucé esa línea con velocidad y con una alegría explícita en mi sonrisa exuberante puedo deducir qué descubrió ese Observatorio de Hierro en la Isla de Kona allá por 1978 y hasta el día de hoy. Creo que descubrió un gran semillero de amor.

Datos: Terminé mi debut en Kona en 11horas 56min46seg ubicándome en la posición 12 de mi categoría. Ya me veo entrenando con entusiasmo para volver a clasificar y  mejorar hasta el cansancio ese número.

Fotos: Triamax.com

* Triatleta, periodista y escritora. Recientemente presentó su primer libro, una novela de ciencia ficción titulada “Hierro Líquido”.