Por Santiago Carregal (*)

La ultramaratón internacional de Buenos Aires se corre hace 4 años en el Parque Sarmiento y es una carrera distinta a todas las demás, en la que no hay distancia estipulada sino tiempo. La distancia es la que uno pueda completar. Se corren 6 horas, 24 horas y 48 horas en una pista de 400 metros y es la única competencia de este tipo en Sudamérica.

Siempre se corre en la pista de atletismo de conchilla del Parque, pero este año a causa de las tormentas hubo que improvisar un circuito alternativo para no cancelar la prueba.

Cuando llegamos con mi hermano al Parque Sarmiento para los preparativos de la Ultramaratón empezaron los problemas. No se podía entrar al Parque porque había una carrera de ciclismo y no podíamos interrumpir el paso de los ciclistas. Dejamos el auto afuera y a cargar con los bolsos. Segunda novedad: la pista seguía inundada de la lluvia del viernes y no se podía utilizar. Entonces se recurre a una alternativa para evitar la suspensión. Correr por una de las calles internas del Parque pegada a la pista de atletismo Miguel Sánchez, marcar la recta de 200 metros y volver por la misma completando la vuelta, en poco tiempo cambiaron la superficie. Ya no se doblaba en forma abierta. Iba ser un retome con forma de U,  por ser mi primera vez en este tipo de competencia no se si me perjudicaría o beneficiaba. Armamos las carpas donde seria nuestra base de operaciones con la logística de nuestros colaboradores. La largada se retrasó media hora. Cuando empezamos, los que corrían 48 y 6 horas, iban por su tercer hora, sabiendo que iba a ser una carrera agotadora. Yo creo que había que correr con la cabeza las primeras 20 horas y con el corazón las ultimas 4. En este tipo de carreras es imposible no ponerse algún objetivo antes de empezar. No importa si uno lo cumpla o no, pero sirve para mentalizarse en si lo puede conseguir. Mi objetivo era llegar a las 300 vueltas, equivalente a 120 Kilometros.

Empecé corriendo a un ritmo más fuerte de lo esperado y a las 2 horas tenia un parcial de 19,6 Km. Bajé un poco el ritmo y empecé alternar con caminatas cortas, a las cuatro horas sentía que las platas de los pies se empezaban a ampollar y agrietar la piel. Tenía que parar y evaluar la nueva situación. De seguir corriendo así, el riesgo era de cortaduras, ampollas de sangre y carne viva. Así era casi Imposible terminar el Ultra. ¡Faltaban 20 horas! Si caminaba, las ampollas tardarían más en molestarme y posiblemente podría finalizar. Aquí cambia el objetivo. Ya  no eran hacer 120 Km, el nuevo objetivo era terminar la carrera. Decidí no correr más y continuar caminando a un paso veloz. A las 6 horas y media completé 100 vueltas, al ritmo que caminaba podría llegar a las 300 vueltas, pero  tardaría en hacerlo en unas 16 horas más, casi sin parar. Encima, claro, se venía la noche y muchos se fueron a descansar o dormir, la temperatura bajó y había mucho viento. Seguí caminado toda la noche con una interrupción de apenas 15 minutos. Éramos unos 40 corredores entre las dos categorías y de noche por momentos éramos no más de 20 quienes seguíamos. Con el amanecer se volvió a poblar la pista, me di cuenta que ya habían pasado 15 horas y llevaba casi 10 sin parar. Desde que había empezado la competencia sólo media hora no estuve en la pista. Luego de desayunar caminando (tomando mate cocido y comiendo medialunas) , me detuve unos 20 minutos, mientras Karina, amiga y hermana de Caro Rossi, mi entrenadora, que había ido a hacernos el aguante y pasó la noche entera allí con nosotros me masajeaba los pies, nuevamente evalúo la nueva situación: faltaban 7 horas para terminar, con los pies así en tres horas reventaría las ampollas y ya no podría continuar ni caminando, necesitaba una motivación, era el momento de correr con el corazón. Esta carrera la podría terminar sólo si pensaba en mis afectos más queridos, los incondicionales, los que siempre están aunque no los vea físicamente. Ellos me dieron la fortaleza mental para levantarme y caminar sin importar el estado de los pies. Fue cuestión de poner el piloto automático, y seguir y seguir, hasta completar las 24 horas. A falta de 2 horas siento que se revienta una gigantesca ampolla en la planta del pie derecho que no me dejaba apoyar el pie. Empecé a caminar apoyando el talón y también se ampolló. Como ya era el final, decidí aguantar el dolor y terminar la carrera. En la ultima media hora, todos enloquecieron y empezaron a festejar,  corriendo rápido como si recién se largaba, me alentaban a que finalice corriendo yo también como todos. Pero seguí en lo mío: caminando lento pero seguro. En la última clasificación de las 23 horas marcaba que tenia 311 vueltas, ya había cumplido el objetivo básico de las 300 vueltas, y finalicé con 323 para un total de 129 kilómetros. A las 24 horas teníamos que quedarnos parados en donde estábamos y poner en el piso una regla que nos habían dado con nuestro nombre que luego serviría para saber exactamente cuanta distancia hizo cada uno. Dejé la regla y ya no podía caminar más ni para ir a la carpa. Me tiré en una reposera y recién me levanté para la entrega de los premios donde me enteré de que finalicé 11º. No sé si el año siguiente vuelvo o no a correr algo semejante. No sabría decirlo ahora, por el momento solo  quiero festejar este logro y decirle al mundo que hay un nuevo Ultramaratonista.

(*) Runner y peregrino.

Nota del editor: desde Runner Blog le pedimos a Santiago disculpas por la demora en publicar su crónica. 

¿Correrías un competencia así?