Por Gonzalo Cornago (*)

Nunca me gustó correr. Los famosos test de Cooper del secundario eran un sufrimiento. Cuando con algunos años más de experiencia salía a veces a correr, inevitablemente me picaban las piernas y me aparecían dolores en el estómago. Correr estaba muy lejos de ser compatible con la felicidad, por lo menos, para mí. Hasta que un 28 de marzo de este año, lo recuerdo como si fuese hoy, leí en mi teléfono a través de las redes sociales una crónica de mi amigo Daniel Arcucci sobre su experiencia en el medio maratón de Nueva York. Desesperado deglutía cada línea de su relato. Cuando terminé de leerlo con la emoción a flor de piel, le mandé un mensaje que decía: “Quiero ser un runner”.

A los pocos días hablamos por teléfono y me contó que estaría en Rosario para correr los 21k de Adidas. Una hora tengo de viaje desde mi ciudad, Nogoyá, hasta Rosario. No lo dudé. Busque el sitio para inscribirme y con alivio vi que la carrera participativa tenía 5 kilómetros. Con el pago realizado, el 5 de abril salí rumbo a mi primer entrenamiento. No llegué a completar 2 kilómetros. Por suerte ya estaba inscripto, sino creo hubiese sido debut y despedida de mi aventura de runner. En ese momento poder correr 5 kilómetros me parecía una verdadera hazaña. De a poco fui sumando metros, no kilómetros y el 12 de mayo partí a mi primera carrera. Cuando llegué a Rosario todavía no había amanecido pero pudo comprobar de a poco la “locura del running”. Gente por todos lados corriendo rumbo al Monumento a la Bandera, lugar de largada. En ese momento supe que correr me iba a acompañar por mucho tiempo. Lo sentí. Lo siento. Completé mi primer prueba en 27 minutos. El motor estaba encendido.

Inmediatamente empecé a buscar otra competencia para poder participar. Todavía no conocía todos los sitios sobre running y la búsqueda a veces resultaba compleja. Hasta que un día encuentro una publicidad sobre la media maratón de la ciudad de Buenos Aires. Vi el mapa de la competencia y enloquecí. El 21 de junio con solo una carrera y encima de apenas 5k estaba anotado para los 21k de Buenos Aires. Hoy, a la distancia, me parece un verdadero delirio.

El 30 de junio corrí mi segunda prueba participativa en la Maratón de Rosario, fueron 8k en 40m49s. El martes 2 de julio empecé mi preparación para la media maratón de Buenos Aires. Busqué en internet algunos planes de entrenamientos y los adapté a mis posibilidades. Fueron nueve semanas de entrenamientos, interrumpidos por 10 días de una gripe traicionera. Nunca sentí estar haciendo un esfuerzo desmedido ni mucho menos. Si tuve la constancia necesaria para acumular kilómetros. El domingo anterior a mi debut en la media maratón, volví a Rosario para participar de mi tercer  carrera: una prueba de 10.000 metros que completé en 49m56s.

Mi cuerpo y mi cabeza de a poco fueron cambiando. Al entrar al supermercado lo primero que hacía era buscar las góndolas con los cereales para el desayuno. Al salir de mi casa me podía olvidar las llaves, pero nunca la botella con agua. Siempre hay que estar bien hidratados. El licuado de bananas ya es un fiel compañero. Aunque tengo dos pares de zapatillas, unas para entrenar y otra para correr, conozco todos los modelos y colores de las diferentes marcas. Cuando llegó el frío las remeras térmicas y las calzas invadieron mi ropero.

La semana previa a la carrera aparecieron todos los miedos que suelen abordarnos antes de un gran desafío. “¿Estaré preparado? ¿Sigo entrenando o descanso? ¿Y si me aparece alguna lesión?”, me pregunté una y otra vez. La inexperiencia y los nervios del debut en la distancia fueron un cóctel explosivo: todas las noches me despertaba soñando que me estaba acalambrando. De a poco iba estirando el brazo hasta llegar a mis pantorrillas y con alivio comprobaba que todo estaba en orden. Cerraba los ojos y retomaba el descanso. El viernes llené una conservadora con pastas y bebidas isotónicas y partí a Buenos Aires. Dany Arcucci me esperaba para ir a la expo a retirar el kit para la carrera. Ese día sentí la necesidad de correr. Quería estar en el punto de largada.

La noche previa aunque intenté acostarme temprano casi no pude dormir. En un momento me desperté todo transpirado. La ansiedad era más fuerte. A las cinco de la mañana estábamos desayunando y equipados para la competencia. Ya no llovía y el pronóstico indicaba un día cálido. Cuando llegamos todavía era de noche.  A las 6.30 intentamos comenzar a realizar el calentamiento previo, pero inmediatamente notamos que quedamos encerrados cerca del punto de largada. Mi única meta era poder llegar, para Arcucci era un entrenamiento para llegar a punto a la maratón de Berlín. Así que decidí ir a su ritmo. Esperando la señal de largada pude comprobar la cantidad de participantes brasileños y de diferentes nacionalidades que habían viajado para participar de esta competencia. Miraba mi dorsal 4259 e inflaba el pecho con orgullo. Sentía que estaba por participar de algo histórico. Pasamos el arco al minuto de iniciada la competencia y a partir de ahí fue todo placer. Corrimos por Figueroa Alcorta y llegamos hasta Av. Sarmiento casi sin darnos cuenta. Una vez que estábamos sobre Libertador tomé conciencia de lo que estaba viviendo. La ciudad me pertenecía, era de los corredores. Ver Libertador sin autos y a disposición es una experiencia muy agradable. Corría feliz.

Recuerdo que en kilómetro 6 pensé: “¿No podremos dar dos vueltas?”. La primer subida para ingresar a Av. Alvear vino con un consejo “en las subidas pasos cortitos”. No tenía que pensar en nada. Tenía un GPS al lado. Luego nos zambullimos en Callao para llegar hasta Libertador nuevamente. Nos metimos en Carlos Pellegrini y al pasar por el hotel Panamericano estaban todos sus empleados de traje parados en la puerta aplaudiendo nuestro paso. Me sentí importante, sin serlo.

Empecé a admirar el Obelisco y recordé cuantas veces había pasado por ahí  en mi época de estudiante. Doblamos a buen ritmo para bajar por Av. Corrientes. Las marquesinas de los teatros observaban nuestro paso.  Vi el Luna Park mientras aprovechaba la bajada para tomar velocidad.  En el kilómetro 10 comí unas golosinas para mantener el azúcar en sangre.  Doblamos para Alem hasta la casa Rosada. Fue un momento intenso. Tener la Casa de Gobierno,  Plaza de Mayo y el Cabildo  a cada paso era como recorrer la historia de nuestro país en un segundo. Estaba casi en la mitad del recorrido. Por la emoción seguramente y sin darme cuenta, aceleré la respiración. “Respira profundo y largá el aire de a poco”, escuché . Ya estábamos en Diagonal Sur, tomando Belgrano hasta la 9 de Julio por el carril central. Mucha gente con pancartas y banderas nos alentaban sin conocernos. A algunos ni siquiera les entendía qué me gritaban, pero a todos les agradecía con un saludo. Otra vez sentí que la ciudad era mía. El ritmo iba de los 5m30s a los 5m40s el kilómetro. Parecía que podía correr todo el día.

Ya estábamos sobre la  subida de la autopista Illía.  En ese lugar, casi como en ningún otro, se podía observar claramente los 18 mil inscriptos en la media maratón.  Las remeras naranja flúo parecían las larvas de un volcán en erupción, que se derramaban a lo ancho y largo de la autopista. Desde la Villa 31, atronaba el cuarteto de la Mona Giménez , tomé un poco de agua en los puestos de hidratación. Volvimos a pisar Av. Sarmiento y nos metimos en el túnel que significo el último gran esfuerzo de la carrera: la subida para ir hacia Figueroa Alcorta. En ese momento supe que ya nada me detendría. Hasta tuve tiempo de sonreír,  cuando un “amanecido” con varias resacas encimas, ofrecía hidratación con una cerveza en la mano.

Finalmente pude ver el arco de llegada, pero cuando me imaginaba un sprint final, tuvimos que tomar por unas callecitas internas donde no había mucho espacio y los últimos puestos de hidratación hacían más resbaladizo el piso. El ultimo reloj que ví, marcaba 1h55m, como la meta era hacerlo en menos de dos horas, le dije a Arcucci: “Acelerá que yo te sigo”. Levantamos el ritmo y me pregunta: “¿Vas bien?”. “Dale, dale, que ya lo tenemos”, le respondí. No recuerdo más nada. La mente se me puso en blanco. De repente alguien me coloca la medalla en el cuello y me di cuenta que todo había terminado. Luego supe que el reloj había marcado 1 hora 59 minutos 52 segundos. Era lo de menos. Había llegado a la tierra prometida.

(*) Periodista y fundador del sitio http://www.entredeportes.com.ar/. Amante de los buenos momentos y, ahora, uno más en la familia runner.

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