Para empezar voy a contarles un caso emblemático de periodismo de investigación y bases de datos. A partir de la información recaudada, cruzada, rectificada, se logró un gran impacto periodístico y mejora en la salud de los habitantes de Las Vegas.
El proyecto “Do No Harm” (“No Hagan Daño”) de Las Vegas Sun, fue publicado en forma de serie durante el año 2010.
Un equipo liderado por los periodistas Marshall Allen y Alex Richards, analizó 2,9 millones de registros de facturación a pacientes de hospitales locales. Los datos se obtuvieron a través de una solicitud de acceso a los registros en poder del estado de Nevada donde los centros de salud deben presentar dicha información. Seguir leyendo →
Vía Mauricio Caminos (@mauric88), redactor de Política de lanacion.com, nos enteramos que el mismísimo Banco Mundial acaba de abrir una gran cantidad de bases de datos a través de un software estadístico llamado Statay el módulo WBOpenData.
¿Por qué utilizar el módulo wbopendata para acceder a los datos?
El módulo wbopendata se conecta a la API de Datos de libre acceso del Banco Mundial y proporciona acceso directo a la última versión de los datos del Banco a través de la interface Stata. No se requiere ninguna descarga o gestión innecesaria de los datos.
¿Qué novedades presenta esta versión de wbopendata?
Acceso a 1.000 nuevos indicadores, aumentando el total de las series cronológicas de 4.200 a 5.300.
Acceso a los metadatos de la serie descargada, que incluyen las definiciones de los indicadores, la organización y/u organismo responsable de su recopilación, y los enlaces a la información de respaldo disponible.
Fácil vinculación de los indicadores descargados con mapas del programa Stata.
Acceso a datos en tres idiomas respaldados por Stata: inglés, español o francés.
El módulo wbopendata permite el acceso a información de más de 256 países y regiones desde 1960. Los conjuntos de datos incluyen:
Una herramienta digital que permite visualizar cómo un gobierno local gasta el dinero público: qué compra, a quién le compra y a qué precio. Su impacto en la sociedad puede ser enorme. Seguir leyendo →
Dentro de las tres propuestas del Hackaton –Mapa76, Malvinas30 y el Juicio de Marita Verón-, nos sumamos a la convocatoria de Sergio Sorín, junto con Florencia Bianco y Ariel Aizemberg para delinear el Timeline del Juicio por Trata Sexual.
– Análisis de la cobertura del juicio de Marita Verón en los diarios nacionales y regionales. Visualización en línea de tiempo de la cobertura.
– Desarrollo estructurado de datos para contar el caso de Marita Verón
Para hackers: Implementación del scraping de datos de medios (con asesoramiento de periodistas).
Participar de la primera conferencia mundial de Alaveteli hizo que recordara por qué me dedico a promover el acceso a la información pública en mi país. En la Universidad de Oxford, sede del evento, nunca encontré a aquellos 50 delegados de 33 países que asistieron al encuentro, sino a un grupo de personas que, como yo, están convencidas de que sólo el trabajo en conjunto hará visible el derecho a preguntar entre las personas.
En ese lugar entendí de qué se trata Alaveteli. Definir este software de código abierto como una herramienta para crear sitios que permitan pedir información a los Estados, es por lo menos injusto. Alaveteli es, por sobre todas las cosas, una comunidad; un grupo de personas dispuestas a “correr la voz” para ayudar a la sociedad civil a mejorar su calidad de vida, a entender que pedir documentos públicos es un derecho y, como tal, debe ser respetado.
Esta es la meta de todo su equipo. Tarea desfiante si las hay. Sin embargo, ningún obstáculo parece detener a aquellos que deciden llevar adelante el proyecto. Durante el primer día de conferencia, un panel expuso la situación del acceso a la información pública en distintos países del mundo, y la conclusión general fue que aún queda mucho por recorrer: todavía existen territorios sin ley nacional en la materia, como nuestro caso, o lugares con tiempos de espera largos para la entrega de lo solicitado, inconveniente más que evidente en EE.UU., por ejemplo.
Con el almuerzo llegaron los breves encuentros en los que hablábamos de la situación en nuestros países, pero por sobre todas las cosas, las conversaciones terminaban con un “cuenten con nosotros para lo que necesiten”.
También me sorprendió gratamente conversar con Tom Steinberg, director de mySociety, ONG que diseñó Alaveteli, y ver que no era distinto a ninguno de los que estábamos en esa sala. Tom es de esas personas que cuando entra a un lugar, es imposible ignorar: su espíritu de estudiante y amateur contagia a quien se acerque haciendo imposible no sumarte al proyecto, porque es de los que cree en lo que hace y siempre escucha las críticas para entender cuál es la mejor manera de ayudar al otro.
Por eso, todos los talleres para los que somos activistas siguieron la lógica de la colaboración, el debate abierto y el trabajo en equipo. La sesión del lunes, a cargo de Daniela Silva, una de las caras de la plataforma brasilera de Alaveteli, destacó los principales problemas a los que se enfrentan quienes quieren impulsar el proyecto en sus países: la resistencia inicial de las autoridades y la no respuesta a los pedidos que la ciudadanía realiza por mail.Seguir leyendo →
Poner en marcha un sitio que puede cambiar la historia del acceso a la información pública en la Argentina requiere de tres elementos: el software de código abierto Alaveteli, un equipo entusiasta y unas pocas semanas de trabajo.
Acá las claves para entender por qué Alaveteli acapara todas las miradas de los fanáticos de la transparencia.
1- Puede desarrollarse en países que tengan o no ley de acceso a la información: en aquellos lugares con regulación específica ayuda a potenciar el poder de ejercicio de este derecho al poner en circulación miles de documentos públicos y consultas ciudadanas. En contextos sin un marco jurídico previo, coloca a la sociedad civil en una posición privilegiada: la de generar presión para llamar la atención de los Estados y sancionar una ley en la materia.
2- El por qué del nombre del software: Alaveteli es el pueblo donde por primera vez se dictó una regulación en acceso a la información pública. mySociety eligió esta denominación para expresar la idea de “servicio gratuito y para todos”. Su desarrollo se inició en 2011 cuando un equipo liderado por Seb Bacon decidió tomar el código del sitio inglés WhatDoTheyKnow, mejorarlo y adaptarlo para que pudiera replicarse de manera sencilla en distintos contextos.
3-Todos pueden participar del proyecto: si bien se requieren programadores y especialistas en acceso a la información pública, Turbo Transparency, una breve guía que explica qué es, cómo se usa y por qué debería implementarse Alaveteli en los países, en su primera hoja destaca la necesidad de contar con personas apasionadas por la transparencia gubernamental o la rendición de cuentas para las múltiples tareas que tienen que realizarse.
4- Plataforma de pedidos y archivo público: cualquier web que use Alaveteli permitirá consultar a los Estados por documentos públicos, pero también servirá para almacenar todas las respuestas que los organismos brinden a los solicitantes. Otras ventajas incluyen la posibilidad de buscar y seguir el proceso de los pedidos, comentarlos, e incluso programar alertas en el correo cuando se entregue información que contenga palabras de interés para determinada persona.
5- Asesoramiento legal y dinero: para comenzar la aventura y lograr el éxito del sitio hay que contar con el servicio de un abogado, si bien no a tiempo completo, y también conseguir los fondos necesarios para ponerlo en marcha.
Tuderechoasaber, la última plataforma basada en este software reunió en 30 días la financiación mínima del proyecto: 4100 euros, y aún hoy el número sigue en aumento. Todo gracias a Goteo, un sitio de “Crowdfunding” que a través de sus usuarios financia colectivamente iniciativas que favorecen el desarrollo del bien común.
6-Flexibilidad: el software puede modificarse para ser utilizado en lugares donde los pedidos de acceso a la información tienen que hacerse por escrito, como el caso de la Argentina.
7- Organización del proyecto: para asegurarse de que todas las tareas del se lleven a cabo en tiempo y forma es necesario contar con alguien que lidere la iniciativa. Esa persona tendrá que centralizar tareas diversas y coordinar múltiples recursos: programadores, voluntarios y el contacto con los medios, vital para hacer socialmente visible el trabajo de todo el equipo. Más allá de quien coordine el proyecto, uno de los principios de quienes forman Alaveteli es crear una gran comunidad que brinde soporte a todo el que lo necesite. Por eso, mySociety ofrece ayuda a los que dan sus primeros pasos con la plataforma.
8-Mantenimiento: una vez en funcionamiento el sitio debe mantenerse y actualizarse. Se aconseja para esto un equipo formado por al menos 7 personas.
Algunos números sobre Alaveteli
• Hasta el momento a través del sitio inglés WhatDotheyKnow se ingresaron más de 111.000 pedidos de acceso a la información.
• Alaveteli se implementó en 5 jurisdicciones y en otras tantas está en proceso.
• 1oo solicitudes se generaron a poco más de un día del lanzamiento de Turederechoasaber.es.
• El código fue traducido a 8 idiomas.
Dolores Lavalle Cobo, abogada, especialista en acceso a la información pública y usuaria de WhatDoTheyKnow y Tuderechoasaber, afirma que Alaveteli revoluciona el concepto sobre lo que significa compartir información y genera un cambio de mentalidad en las personas. No exagera. Este software es testimonio de cómo la tecnología, el entusiasmo y una cuota de compromiso por la transparencia pueden crear una herramienta de participación ciudadana sin límites.
Por su parte, Germán Stalker, consultor de Políticas Públicas, coincide con esta definición: “Alaveteli universaliza el acceso a la información, permitiendo que los documentos públicos con los que cuenta el Estado adquieran valor real y concreto”. Nada más cierto que esto. Demandar transparencia es también una tarea de la sociedad civil y esta plataforma despierta el interés por la “cosa pública” como nunca antes.
Sólo resta esperar que “haya equipo” en la Argentina. El proyecto y las ganas están. Quizá así, en 2012, todos juntos logremos una ley nacional de acceso a la información pública.
*Romina Colman (@Romina_Colman) es Estudiante de Comunicación de la Universidad de Buenos Aires, activista por el acceso a la información pública en Latinoamérica y delegada argentina en la primera conferencia de Alaveteli. Romina nos autorizó en forma expresa a publicar esta nota en el blog.
¡Ví el video 3 veces! Realmente muy enriquecedor el debate. Todos ofrecieron agudas reflexiones y mucha información. Si pueden entenderlo en inglés no duden en verlo entero. Me resultó apasionante y diré que, en muchos momentos, ¡sin censura!
Jo Craven McGinty del New York Times, todo un hallazgo.
Descubrí varios personajes nuevos pero voy a concentrarme en ella.
En 1995, realizó una Maestría de Periodismo con Base de Datos en la Universidad de Missouri, cuna de varios data ninjas.
Revisando un dataset con registros de homicios del FBI, encontró que faltaba información sobre varios homicidios causados por policías, pero ahí quedó la cosa. Al terminar sus estudios, ingresó al Washington Post donde sugirió retomar la investigación e integró el team que ganó un Pulitzer Prize for Public Service en 1999 con esta historia de corrupción policial.
Jo mencionó otro caso donde la historia surgió a partir de la imposibilidad de armar un data set coherente. Fue en relación a facturas de agua impagas en la ciudad de Nueva York. Supusieron que muchos podían pagar y no lo hacían, aprovechándose de la inoperancia del gobierno. En efecto, las sumas adeudadas resultaron un agujero negro ante la desprolijidad en la gestión.
Con respecto a herramientas de visualización, las utiliza para “consumo personal”. Es decir, para analizar información. Destacó el uso de software de mapeo, charts de Excel, etc. que le facilitan detectar puntas de investigación.
Por último, concluye de su experiencia personal que, entre estar sentada en una sección específica (estuvo en Metro) o junto al Data Team, le resulta profesionalmente más enriquecedora esta última opción. Le permite continuar aprendiendo de las conversaciones diarias entre el equipo. Eso sí, su desafío es que las distintas secciones de la Redacción no se olviden de involucrarla en historias que podrían incluir bases de datos.
En la Redacción: Números versus testimonios.
Lo que más me impresionó de todo el video fueron dos testimonios de Tamman y Pilhofer.
Ambos fueron consultados por sendos compañeros de redacción por una historia en desarrollo. Los dos hicieron una devolución negativa con fundamento en base de datos y al poco tiempo, la historia salió publicada con los errores oportunamente advertidos por ellos.
Aron Pilhofer: We continue to reward crap journalism that uses anecdotes which run contrary to available data. #doingdataj
La conclusión de ambos es que todavía en las redacciones suelen ser más valorados los testimonios, anécdotas o percepciones empíricas frente a la contundencia de las bases de datos.
Pilhofer lo comenta muy enojado a partir del minuto 42:00. ¡Creo que después se arrepintió de haberlo compartido! Seguir leyendo →
Ya está todo listo. El 2 y 3 de abril más de 50 activistas y hackers provenientes de 33 países se reunirán en la Universidad de Oxford, Inglaterra, para participar de la conferencia de Alaveteli, el primer software de código abierto para crear sitios web que permiten pedir información a los Estados.
Entre otras actividades y talleres, durante el evento se montará un laboratorio de prueba de instalación de la plataforma. Allí participarán programadores expertos que responderán las preguntas de los asistentes que quieran desarrollar Alaveteli en sus países.
Además, un panel debatirá sobre estado actual del acceso a la información en el mundo. Helen Darbishire, directora de Access Info Europe, será la encargada de coordinar breves charlas que contarán, entre otros, con representantes de la Argentina, Albania, Gran Bretaña, Chile y Uruguay.
Esta primera edición de la conferencia buscará difundir las experiencias de los lugares en donde sitios que usan Alaveteli ya está funcionando; pero por sobre todas las cosas, promoverá iniciativas futuras en territorios sin legislación específica o con marcos jurídicos precarios en materia de acceso a la información, como el caso de la Argentina, donde no existe una ley nacional que regule la temática.
El proyecto de Alaveteli es impulsado por la ONG mySociety y desde su lanzamiento se instaló con éxito en Gran Bretaña, Nueva Zelanda, la Unión Europea, Kosovo y Brasil. El último caso es el de España, que estrenó su sitio el 22 de marzo bajo el nombre Tuderechoasaber.
Las ventajas que ofrece este software de código abierto son inmensas. La sola idea de preguntar a los organismos públicos desde una computadora y poner a disposición de las personas grandes cantidades de información gubernamental, con un bajo costo inicial y de mantenimiento, emociona hasta al activista más novato. Más aún cuando el único requisito para iniciarse en la aventura es conseguir un equipo apasionado por la rendición de cuentas. Sólo eso. Algo único, pero muy valioso y que vale la pena. Después de todo, de eso se trata la transparencia: de enseñarle a los Estados que la sociedad civil está ahí, esperando que sus archivos traspasen las puertas y dejen de ser públicos sólo en la letra.
Cómo hacer una solicitud de acceso a la información pública en una plataforma de Alaveteli
La informalidad y la rapidez son dos de los requisitos más importantes a la hora de ejercer el derecho de acceso a la información pública y Alaveteli los tiene en cuenta para facilitar la gestión de solicitudes. Por eso, sólo tenés que cumplir con 6 pasos:
1- Registro: colocar tu dirección de correo, tu nombre y elegir una contraseña.
2- Seleccionar el organismo público al que irá dirigida la solicitud.
3- Escribir tu pedido de acceso a la información.
4- Resumirlo en una oración: para facilitar la búsqueda dentro del sitio a otros solicitantes y evitar que se consulte nuevamente lo mismo.
5- Una vez cumplidos todos estos pasos, el sistema ofrece una visualización previa para que el solicitante corrija posibles errores.
6- El pedido se envía el organismo público seleccionado en el paso 2.
Seguí la conferencia en Twitter desde @Romina_Colman, @LNdata y a través del hashtag #AlaveteliCon.
*Romina Colman (@Romina_Colman) es Estudiante de Comunicación de la Universidad de Buenos Aires, activista por el acceso a la información pública en Latinoamérica y delegada argentina en la primera conferencia de Alaveteli. Romina nos autorizó en forma expresa a publicar esta nota en el blog.
Más sobre Alaveteli en este video (en inglés) con David Cabo.
En NACION Data queremos compartir con ustedes la “cocina” de una producción periodística, basada en el desarrollo de un Tableau. Se trata de una tecnología gratuita que permite realizar visualizaciones sustentadas en bases de datos en diferentes formatos (planillas Excel, por ejemplo).
Cuenta Mariana Trigo Viera, jefa de diseño interactivo de lanacion.com, que el año pasado se había armado una infografía en Flash sobre el mismo tema. “Cuando Maia Jastreblansky -redactora de Política- me contó que tenía un nuevo informe y que quería publicarlo con datos actualizados, decidimos utilizar Tableau para armar una base de datos en Excel”, detalla Trigo Viera, y agrega: “Así, el usuario podía relacionarse con la información de otra manera. El desarrollo en Flash era muy visual, pero consideré que este tipo de datos eran óptimos para que el usuario pudiera explorar la información según sus intereses y/o inquietudes personales”.
A partir de allí, diseñadora y redactora ordenaron las tablas del archivo Excel. Maia cargó los datos y Mariana los graficó.
El periodismo económico –el más ortodoxo inspirado en el trabajo de los economistas– desde siempre ha utilizado bases de datos para construir información: la tendencia del data-journalism llega para profundizar este proceso y democratizar el conocimiento.
Seamos abiertamente honestos con la comunicación. Al hacer pública una base de datos producimos efectos informativos ampliamente superadores a un buen artículo periodístico.
El punto de vista que puede ofrecer un artículo periodístico construido a partir del análisis de una base de datos es limitado y finito [hay espacios y formatos preestablecidos para su publicación]. Al abrir la fuente al público damos la posibilidad de expandir curiosidad y conocimiento más allá de lo sospechado.
1. CARNE CRUDA
A mitad de octubre del año pasado, en una discusión de sumario (reuniones que se realizan entre redactores y editores para presentar propuestas de notas) surgió la inquietud de los coletazos de la inflación en la microeconomía. La palabra “precios” rápidamente se trasladó al concepto “góndola”. Había observado que en el hipermercado de mi barrio habían decidido achicar el sector de carnicería.
¿Dónde podemos consultar el consumo de carne? El Instituto de Promoción de la Carne Vacuna Argentina (IPCVA) tiene un buen sector de estadísticas económicas. En su sitio de Internet desde hace algún tiempo tomaron la decisión de hacer públicas las bases de datos que utilizan para analizar el mercado bovino.
Al chequear las métricas históricas de consumo promedio (en kilos) por habitante caímos en cuenta de que en 2011 Argentina tocó su mínimo histórico: 53,4 kg. El dato más bajo en los últimos cincuenta años –cuando se empezó la serie-.
2. CARNE PROCESADA
Consideramos este hecho como relevalente: la carne, alimento ícono de la tradición gastronómica argentina, registraba su menor nivel de ventas en un contexto circundado por la expansión del PBI y la inflación.
Consultamos a especialista del mercado cárnico para ayudarnos a descifrar el por qué. Todos arribaron a una explicación más o menos unánime. Entre 2007 y 2011, el stock de vacas cayó 17% y los precios escalaron 222%. Conclusión: menos consumidores pueden comprar ese bien.
Uno de los vicios que el periodismo económico en medios digitales heredó del papel es creer que podemos explicar una serie estadística sólo con palabras y sin aburrir al lector que fija la mirada en una pantalla.
Explicar signos (números) con más signos (palabras) parece a simple vista un despropósito semántico para el ecosistema digital, que ofrece como nunca múltiples herramientas para visualizar información.
En el artículo teníamos 3 bases de datos para armonizar en el contenido: consumo anual per cápita, precio promedio del kilo y cabezas de ganado. Para brindar al lector una perspectiva de estas tres variables, Mariana Trigo Viera, subjefa de diseño interactivo, creó esta infografía:
¡Es importante el trabajo en equipo! Debatir con el infógrafo el tenor de los datos a comunicar y cómo se desarrollarán le ayudará a optimizar su graficación. Asimismo, el ordenamiento visual ayuda a clarificar los conceptos que se explican. Entonces:
Los gráficos ayudarán al ojo a leer datos complejos ordenados en una serie y permitirán al usuario explorarlos de modo dinámico
El texto será el soporte fundamental para explicar por qué esos datos son noticia
El periodismo económico nutrido de bases de datos tiene la posibilidad inédita de potenciar su trabajo. No sólo por la funcionalidad de arribar a noticias gracias a la lectura comparada de una estadística y enriquecerla con multimedia. La finalidad va más allá.
Al “abrir” datos y hacerlos accesibles a cualquiera, generaremos la oportunidad de pensar nuestra propia fuente primaria para disparar otros puntos de vista y análisis. Incluso, más allá de lo planteado por nosotros. Quizás este sea otro modo de lograr que los lectores puedan arribar a sus propias conclusiones.
