“¿Volvieron a hablar mal de mí Pelé y Platini? No, de ellos ya no me sorprende nada. Pelé, que vuelva al museo. Y Platini, siempre tuve una relación muy distante con él, hola y chau, y nada más. Yo no quiero caer más sobre la pelota, pero influye mucho. Les pediría a Pelé y a Platini que miren un poco la pelota, ya que ellos jugaron, y que se dejen de hablar boludeces de mí.” Maradona usó en ese momento la discusión sobre la pelota Jabulani en pleno Mundial de Sudáfrica para contestarles a Pelé y Platini.
Iker Casillas, arquero del seleccionado español campeón, se sumó a las críticas. “Sería bueno que cuando hacen estas innovaciones consultaran a los protagonistas. Pero parece que últimamente buscan hacer balones que jueguen en contra de los porteros.” Aunque aclaró: “No hay excusas, el balón bota para todos igual”.
Lo cierto es que la Jabulani fue el undécimo balón del Mundial realizado por Adidas y algunos de sus predecesores también fueron criticados. El del Mundial 2006, en Alemania, fue “la pelota peor diseñada”, dijo el arquero inglés Paul Robinson. Los españoles compararon el del Mundial 2002 con “una de playa”. Pero en una decisión poco común la FIFA prometió estudiar las críticas contra la Jabulani tras finalizar el torneo. Adidas afirmó que hizo exhaustivas pruebas usando robots, túneles de viento y otras tecnologías.
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