Acá va la columna publicada el sábado en el diario (de difícil acceso online). Agrego fotos!
Abdé traspasa las frutillas de un cajón grande de madera a cestitas individuales de plástico. Cada porción que prepara pesa unos 300 gramos y se vende a un euro. “Directo de la huerta de mi abuela”, asegura. Sus manos tomaron el color de la fruta, señal de que su tarea requiere algunas horas. Y su rapidez, además de agilidad, revela que no hay tiempo para perder. Es sábado a la mañana y el marché d´Aligre, a algunas cuadras de la Bastilla, está en ebullición, como de costumbre.
En este mercado, el más antiguo después del marché des Enfants Rouges –situado en el barrio Le Marais y creado en 1618-, los parisienses en busca de sus compras típicas confluyen con los turistas en busca de París. Los unos seleccionan las frutas, verduras y quesos para esos invitados que agasajaran por la noche, o para sus comidas del resto de la semana, mientras los otros observan curiosos y capturan en imágenes la diversidad de productos: las bananas de las Antillas, las uvas de Chile, los higos, o la histórica graineterie (tienda de semillas) que data de 1895 y en donde se encuentra harina de castañas, anís de Flavigny, flores aromáticas, pruneaux d´Agen (ciruelas pasas), alubias negras y todo tipo de frutos secos y mermeladas, además de los panes d´épices y la flor de sal de Guérande.
Al igual que el centenar de mercados que cuenta esta ciudad, el de Aligre es un lugar de encuentro. Un viaje en el tiempo. Clientes y comerciantes se saludan, se llaman por el nombre y bromean mientras hacen sus transacciones. El parisiense aprecia la calidad y la paga con lealtad. Francia será el segundo consumidor mundial de pizzas congeladas (el primero es Estados Unidos) pero, por suerte, París es una burbuja de detalles gastronómicos. El parisiense es un amante de las pequeñas costumbres, al punto de irritarse rápidamente frente a los imprevistos. Ir al mercado forma parte de su pequeña rutina del sábado. En la semana no siempre hay tiempo. No necesariamente porque se trabaje más que en otros lados, sino porque en esta ciudad la mayoría de los comercios atendidos por sus dueños cierra a partir de las 19 horas. Los comerciantes priorizan el ocio por sobre algunos minutos más de trabajo, aunque ello les haga perder ventas. Prefieren disfrutar de lo que tienen. Muy respetable, pero obliga a estar a las corridas y a tener una pequeña lista de tareas para hacer el sábado. Aquí, la escapada al campo, country o club propio o de amigos se reemplaza por una actividad frenética y muy urbana que incluye también exposiciones, paseos en bicicleta, festivales de música o de cine, consumo y gastronomía.
Lejos del Café de Flore y de la rue Saint Honoré, del otro lado del Sena, el de Aligre es el París de la clase media con poder adquisitivo respetable y de buen paladar. Ese inmortalizado por el fotógrafo Robert Doisneau y que alimenta su propia caricatura: calles cuyo trazado remonta al medioevo, pasajes con nombres que no cambiaron desde entonces, suciedad tolerada, un vendedor de lácteos que cada cinco segundos grita “Vengan, acá está el mejor precio”, y, por si no quedaba claro donde se está paseando, una chica que en la otra punta de la rue Aligre, a unos 200 metros, boina en la cabeza, toca un organillo y canta Edith Piaf.
