Hace unas semanas atrás el Conicet publicó en su portal un interesante trabajo de Agustín Ibáñez, investigador independiente del Consejo en el Instituto de Neurología Cognitiva de Buenos Aires (Ineco), que junto a Lucía Amoruso (ex becaria del Conicet) y un grupo de colegas, se ocupó de explicar algunos de los mecanismos que permiten anticipar acciones del cerebro a partir de un estudio realizado con bailarines de tango. Buena iniciativa, ya sabemos que es una de las pocas danzas que se aplica con fines terapéuticos en tratamientos de distintas enfermedades cardiovasculares y neurológicas.

Para la investigación se registró la actividad cerebral de ochenta participantes subdivididos en las categorías avanzados, principiantes y novatos. Partiendo de la teoría de que el tango bailado “tiene características peculiares, por ejemplo, requiere de sintonización y coordinación en el espacio-tiempo en cercanía con otro cuerpo, y que además incluye variaciones rítmicas, fluctuaciones en la velocidad e incorpora la improvisación, acción que obliga a los bailarines a ser capaces de anticipar la cinemática del otro cuerpo” los científicos observaron sus movimientos. “Filmamos 500 videos y estuvimos un año validándolos. Luego seleccionamos imágenes de cinco segundos en las que se veían pasos perfectos, con un error grueso o con errores sutiles. Finalmente, les pedimos que los miraran y nos dijeran si había ocurrido un falla, mientras registrábamos la activación de ciertas regiones del cerebro con electroencefalograma de alta densidad”, detalla Ibáñez en el texto.

El baile más sanador de todos foto Pilar Bustelo

“Esta capacidad predictiva que está presente en los bailarines, pero además en todas las personas, depende de una red cerebral extensa, que incluye las áreas frontales, temporales e insulares, que son las que están involucradas en la anticipación, la experiencia y la relevancia emocional, respectivamente. Esto hace que una persona pueda interpretar de la mejor manera posible los eventos del mundo y construir así expectativas sobre lo que es factible que ocurra en una situación determinada”, sostiene el ensayo, que copio textual para no omitir información o mal interpretarla.. “Pero esto es como si colocáramos un micrófono en un estadio de fútbol: se puede captar el grito coordinado de la hinchada si su equipo mete un gol, pero no es posible determinar las conversaciones individuales de las tribuna, ni discriminar cuales son los espectadores que cantaban el gol y cuáles no. En vistas de esta desventaja lo que queda es una medida ‘gruesa‘ de la actividad masiva de las neuronas”, destaca.

“Otro de los elementos estudiados fue una onda cerebral que refleja eso que el cerebro predice o espera que ocurra y su contraste con lo que efectivamente pasa. Las pruebas resaltaron la importancia de la experiencia, ya que si una persona no era experta, y por ende no estaba muy familiarizada con los movimientos del tango, su capacidad para detectar un pie fuera de lugar sería prácticamente nula”. Ibáñez resalta que ”contrariamente, una persona que toma clases de manera intensiva, durante años, poseerá un conocimiento experiencial en su sistema motor que le permitirá, al observar los movimientos iniciales de un paso, reconocer de qué paso se trata, generar predicciones sobre cuál será su desenlace y detectar, si los hubiera, errores en su ejecución”.

De esta manera – dice el texto citado- el estudio reveló que “el cerebro de un novato procesa los pasos según van ocurriendo y que los errores gruesos los identifica como si fueran “cosas raras”, en cambio, el de un experto pone en juego regiones que procesan el lenguaje e interpreta mucho antes el error que está por venir. La conclusión inevitable es que mientras más se practique más facilidad se adquirirá para predecir fallas, y solucionarlas. “Observamos que incluso antes de que se iniciase el error (específicamente 400 milisegundos antes de ello), y varios segundos antes de que los sujetos decidieran concientemente si había o no un error, la actividad del cerebro de los tangueros expertos ya estaba detectando algo extraño en la escena”, cuenta.

Hasta ahora no se había realizado ningún estudio científico que vinculara al tango y su efecto sobre la plasticidad del cerebro y qué rol juega la experiencia en la actividad cerebral cognitiva.“Igualmente, ningún estudio previo había mostrado como la experticia produce cambios en la actividad cerebral evocada por la observación del baile”, concluye Ibañez.