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Un par de comentarios sobre dos noticias que estuvieron dando vueltas la semana pasada.

1. Samsung hizo oficial la fusión de su sistema operativo Bada (que llegó al mercado con bombos y platillos hace un par de años) con Tizen, el grupo que surgió de las cenizas de MeeGo una vez que Nokia le soltó la mano.

La idea original de Bada era tener un sistema operativo propio para smartphones de gama alta/media, una suerte de reaseguro para la compañía si el resto de sus apuestas (Android, Windows Phone) no funcionaban. Desde entonces creció modestamente en el tercer trimestre de 2011, según Gartner, tenía el 2,2% de las ventas de smartphones en todo el mundo: 2,5 millones de equipos. No está mal: en el mismo período se vendieron 1,7 millones de móviles con Windows Phone. Claramente, su crecimiento quedó opacado por el de Android, que tiene más de la mitad del mercado mundial, y donde Samsung hace pata ancha (vende más que todos su “compañeros” juntos).

Bada y Tizen (y Android, MeeGo, WebOS) están basados en Linux, así que tienen una base en común. La idea es fusionar por completo los proyectos,d e tal manera que las aplicaciones escritas para las nuevas versiones de Bada corran sobre dispositivos que usen Tizen. Samsung gana desarrolladores y una plataforma potencialmente más grande.

Pero me parece que la apuesta va un poco más allá: en la última CES la compañía surcoreana machacó bastante la idea de un ecosistema de servicios y aplicaciones para todos sus dispositivos, arrancando por sus televisores SmartTV con chips de doble núcleo, hardware actualizable y un firmware bastante sofisticado, que apunta a ofrecer algo similar al GoogleTV, pero hecho y controlado por Samsung.

Aquí es donde hay una apuesta por Tizen, me parece, ya que esta distribución de Linux está pensada para todo tipo de dispositivos, incluyendo televisores. Y los televisores avanzados de Samsung usan Linux como base (como comprobaron los de SamyGO, que hacen firmwares alternativos para estas pantallas). Si Samsung unifica todo el desarrollo de firmware para dispositivos en una sola plataforma gana muchísimo en términos de eficiencia, compatibilidad de aplicaciones y demás.

Actualización 17/01: ahora Samsung dice que está estudiando la fusión con Tizen, pero que no tomó una decisión todavía (suspiro).

 

2. Nokia le vendió 450 patentes básicas a una firma italiana conocida como Sisvel. La visión negativa: Nokia está en el horno y no sabe de dónde sacar plata, así que vende las joyas de la abuela: patentes tan básicas que ningún teléfono moderno puede hacerse sin licenciarlas. Y encima se las vendió a Sisvel, que es una compañía que compra patentes, pero no desarrolla nada. Buitres, serían, o lo que en la jerga se conoce como troll de patentes. Peor: esto demostraría que Nokia se aleja de la investigación y desarrollo.

En la práctica, sin embargo, las cosas parecen ser un poco distintas, como marcan en The Register: por empezar, Nokia las vendió pero mantiene una licencia para usarlas (es decir, no gasta dinero en ellas); las patentes, al ser básicas y acumular unos años ya -y por como funciona el sistema de patentes europeo- sólo pueden licenciarse a un precio razonable. Es decir, Sisvel no puede pedir un precio exhorbitante por cada patente.

Pero esta compañía, en realidad, lo que hace es comprar patentes dispersas sobre temas específicos (la compresión de audio o el mostrar texto sobreimpreso en una pantalla), organizarlas y ofrecerlas en bonitos paquetes de licenciamiento. Como dicen en Allaboutsymbian es muy difícil lucrar con demandas aquí, porque son patentes básicas; la idea es facilitarle a las compañías del rubro los pagos de licencias por el uso de estas tecnologías básicas, mientras Nokia libera gente para otros menesteres. Así que en teoría Sisvel no parece aportar demasiado, pero tampoco traer problemas a la mesa.

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