Lo saben los que usaron el browser Opera Mini alguna vez: parte del atractivo de este navegador es que usa un intermediario (un servidor en las oficinas de Opera) para acceder a las páginas Web a las que querés entrar desde tu teléfono y comprimirlas, quitando cosas que el móvil no puede decodificar, como contenido en Flash, o reduciendo la resolución de las fotos.
Los beneficios: se transmiten menos datos, por lo que la carga es más veloz (sobre todo si la conexión es lenta) y consume menos datos del abono, al tiempo que el móvil o tableta trabajan menos para reconstruir esa página en la pantalla del teléfono. Menos exigencia de recursos equivalen a una carga más rápida, menor impacto en la batería, etcétera. Hasta un 90% puede llegar a reducirse una página Web normal luego de pasar por uno de estos servidores.
Opera -que está mudando toda su plataforma a Webkit, el corazón del Chrome- no es la única en ofrecer algo así. Nokia lo hace para sus móviles con S40 (el Ovi Browser) y tiene una versión para Windows Phone. Amazon también lo implementa para tus tabletas Kindle. Windows Phone 8 tiene una función similar (aunque más limitada, porque combina también relegar cosas al Wi-Fi). El navegador chino UC Web también. Qualcomm, en teoría, tendrá listo su servicio este año. Y, por supuesto, BlackBerry fue pionera en el tema (aunque su implementación era bastante mala).
Bueno, ahora se suma Chrome, que en la última beta, según informan en el blog oficial, incorpora compresión de datos utilizando diversas técnicas, incluyendo la conversión de imágenes a un formato (Webp) más eficiente que el JPG convencional. Según Google una página promedio está compuesta en un 60% por imágenes, y es ahí donde se logra una gran reducción, además de que su implementación permite otras cosas, como la comprensión de HTML y JavaScript, y la descarga simultánea de archivos desde el servidor de Google. En la compañía aclaran que no intermedian en las conexiones HTTPS (ahí va todo sin compresión) para distanciarse de Nokia, que tuvo quejas al respecto por -justamente- intermediar.
Acá tienen el link para descargar la beta del Google Chrome para Android.
Aunque en teoría la carga de páginas Web “pesadas” debería dejar de ser un problema a futuro, con dispositivos móviles cada vez más poderosos y conexiones de banda ancha móvil cada vez más rápidas -no suele usarse la compresión de datos en una PC convencional- la realidad es que todo lo que contribuya a liberar las redes de telefonía es una buena noticia, porque deja algo de espacio para que más información fluya por la red.
Interesante, también, que -hasta donde yo sé- el único de los “grandes” que todavía no implementó algo así es Firefox.