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Esta semana escribí una nota sobre realidad aumentada para el suplemento Tecnología (se publicó hoy). Por si no estaban enterados: hay muchísimas cosas de realidad aumentada para móviles, desde guías turísticas (que por tu posición geográfica te dan información del lugar donde estás, descargada de la Wikipedia y otras fuentes de datos) a juegos como los que hacen los de Cellagames (entre muchísimos otros):

Para mí es un tema apasionante, porque tiene mucho de ciencia ficción, de futurista. Al mismo tiempo, cualquiera reconoce qué es, primero por que es bastante natural (o naturalizable, al menos) y después porque lo hemos visto infinidad de veces. A fin de cuentas, es el recurso típico de videojuegos y películas del estilo: cualquier juego de acción en primera persona sobreimprime en el “visor” del usuario información sobre el entorno (desde cuánta munición nos queda hasta qué es eso que está ahí adelante). Lo mismo en las películas (me viene a la mente cómo veía las cosas el primer Terminator, por ejemplo).

Arriba, una imagen de Layar (una de las aplicaciones más populares para móviles sobre realidad aumentada) en Puerto Madero.

Hablando con Maarten Lens-FitzGerald (el holandés responsable de Layar) me comentaba que está disponible para Android y iPhone, y que llegará próximamente a Symbian. Una de las cosas de las que me hablaba era del problema que tienen para ubicar con gran precisión el teléfono y su orientación (para que las capas de datos que tiene Layar se vean donde corresponde), y que tiene que ver con qué tipos de sensores hay en un teléfono (básicamente, un GPS, una brújula digital y un acelerómetro).

Cuando en agosto de 2009 entrevisté a Shervin Pishevar, fundador de SGN (hacen juegos para iPhone y Facebook, tienen su oficina más grande en Buenos Aires) me mostró un prototipo de una aplicación de realidad aumentada que estaban investigando, que luego derivó en las cosas que está haciendo la gente de Delapalo, y que describo en la nota de La Nación (los de Delapalo ya tienen una aplicación de realidad aumentada en iTunes, se llama iSeek Earth; provee información contextual sobre el mundo que rodea al usuario dependiendo de su ubicación). Acá, una vista de la aplicación de Delapalo de la que hablo en la nota (para ver cómo quedaría objetos decorativos 3D sobre tu mesa, un sillón en el living, etcétera).

Lo que me decía Pishevar, de SGN, era que con incluir apenas un segundo acelerómetro en la otra punta del móvil era posible aumentar notablemente la precisión con la que se podía determinar la posición del móvil en sus tres ejes; tanto como para usarlo como un bisturí en un entorno de realidad aumentada.

Lens-FitzGerald (el de Layar) me contó, cuando hablamos por teléfono, que buena parte de lo que están tratando de implementar en Layar (que todavía le parece de ciencia ficción) está inspirada en la novela Rainbows End, de Vernor Vinge (2007, ganó un Hugo, que para los que no están en tema es como el Oscar de la ciencia ficción escrita) , en el que los humanos están todo el tiempo viendo distintas capas de la realidad (aumentada) , que se proyectan directamente sobre sus retinas. Dependiendo de qué necesiten activan una u otra capa de información.

Otra novela que les recomiendo, si les gusta la ciencia ficción, es Accelerando (2005), de Charles Stross, donde el protagonista comienza su historia en un futuro muy cercano, usando unos anteojos de realidad aumentada conectados a un servidor que es el que va procesando toda la información, y le subtitula en tiempo una conversación en otro idioma, o le muestra paneles de datos sobre el interlocutor flotando alrededor de su cabeza. ¿Parece ciencia ficción? Seguro, pero piensen que: los de TAT ya tienen un prototipo muy rudimentario de lo segundo, con Recognizr (y una muy buena propuesta para la pantalla de bienvenida de Android), y en el último Congreso Mundial de Móviles Eric Schmidt, el CEO de Google, demostró cómo hacen traducción en tiempo real de un texto hablado con un móvil Android convencional. Seguro, es una traducción de máquina (palabra por palabra y sin atención al sentido contextual) pero ¿no parece increíble?

Volviendo a Accelerando: pueden leer gratis la novela, cortesía de su autor (como libro electrónico y en inglés, eso sí). Realmente vale la pena, si les gusta la ciencia ficción con muchas ideas, buen humor y la dosis necesaria de acción.

Otro que tiene muy buenas ideas y excelentes novelas que ofrece gratis en la Web es Cory Doctorow, uno de los creadores de Boingboing.net (blog altamente recomendable si no lo visitaron, aunque a veces se vira por semanas a temáticas no necesariamente tecnológicas). Las novelas y cuentos están disponibles en diversos formatos digitales, para leer en la PC, el libro electrónico y, por supuesto, en el móvil.

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