Sin demasiadas sorpresas (como suele ser la regla hoy, por las filtraciones), Samsung presentó el Galaxy Note9, que al igual que el año pasado funciona como un hermano mayor del (en este caso) S9+. Sería un S9++. ¿Está bueno? Sí, en el sentido de que es la demostración de todo lo que Samsung puede hacer, incluyendo ponerle Bluetooth al lápiz, aumentar la batería a 4000 mAh y demás. Ah, y la base DeX ya no es obligatoria para usarlo como equipo de escritorio; alcanza con un cable HDMI, como permiten los Huawei. No está claro si esto será así para los modelos anteriores. Como fuere, el principal problema del Note es que sus ventajas sobre el S9+ son marginales (pero así es hace tiempo). La compañía también presentó su nuevo reloj (Galaxy Watch), con el estilo de los anteriores y dos tamaños, 46 y 42 mm. Falta, para mí, un tamaño menor (¿38 mm?) que se ajuste mejor a las muñecas más delgadas. No parece ser una limitación técnica insalvable. Más allá del atractivo limitado del concepto de smartwatch (Tizen, Android, Apple o lo que sea) sigue siendo, para mí, el más bonito de los relojes inteligentes.

Hablando de estos relojes, que cuantifican tu vida: el Ejército de EE.UU. le tuvo que ordenar a sus soldados que apaguen el GPS cuando salen a correr, porque esos datos generan mapas públicos que pueden usarse para determinar dónde hay bases militares (no es, sin duda, la única manera de hacerlo, pero esto facilita mucho las cosas).

Finalmente está disponible Android 9 Pie. Más allá de los agregados de “bienestar digital” (para que gestiones el tiempo que pasás frente a la pantalla), un cambio interesante es el de la interacción, con dos botones y un gesto (desaparece el botón cuadrado de “ver aplicaciones activas” y se reemplaza por un gesto con el dedo) y el de la actualización del sistema operativo: apenas estuvo disponible Android Pie, el teléfono Essential se actualizó, un Nokia recibió la última beta y demás. Sigue siendo, igual, el punto más flojo en el ecosistema, aunque el proyecto Treble (que ahora estará más difundido) apunta a modificar. 

Sin embargo no hay noticias de Android 9 Pie Go Edition, para hardware limitado. La versión Go de Android 8 llegó más tarde, así que es razonable que esta se demore también. Hay que tener en cuenta, no obstante, que como Android One, las compañías que participan en esto no están obligadas a actualizar el software (unocero)

En junio fue Nokia (HMD); a semana pasada fue Blu; esta semana es Positivo la que llega para vender sus teléfonos en el mercado argentino de celulares, con cinco modelos. Algunos pasarán por Tierra del Fuego, otros no. Lo más interesante, para mí, es la apuesta de Positivo de ser un jugador regional, verificar Android en Brasil y no depender de China, y más. Tiene, no obstante, un camino difícil por delante.

Cómo se comparan las cámaras de algunos teléfonos de la gama media de smartphones en 2018: Xiaomi Mi A2, Xiaomi Redmi Note 5, Xiaomi Mi A1, BQ Aquaris X2 Pro, Samsung Galaxy A8, Huawei P20 Lite y Moto G6 Plus. Xiaomi le está poniendo mucha garra. (Hipertextual)

La Unión Europea vuelve a la carga con su intención de unificar los cargadores de teléfonos (ya lo intentó, sin demasiado éxito, hace unos años) para reducir la basura electrónica. Salvo Apple, todo el mercado era microUSB y ahora está migrando a USB-C. La probabilidad de que logren que Apple se desprenda del conector Lightning es mínima. Veremos. (ArsTechnica)

Es una gran historia: cómo un grupo de ingenieros le mostró a Steve Jobs, en 1994, el diseño de una computadora de bolsillo que a la larga sería el iPhone. No era EL iPhone, pero tenía los conceptos básicos. Es una gran historia, y una buena demostración de cómo algunas ideas dan vueltas por años y años hasta que la tecnología (y el público) se ponen a la altura de los visionarios. Es un documental, parece, pero no encontré dónde verlo. (Chris MacAskill)

Este año se venderán 42 millones de sensores de huellas digitales invisibles (integrados a la pantalla frontal, o escondidos detrás de ella; óptico o ultrasónico). Para 2019 serán 100 millones. El mercado total de smartphones ronda los 1500 millones de unidades. (Sigmaintell, vía GSMArena)  

Esta semana escribí sobre cómo Facebook e Instagram se suman a una movida sobre la que también trabajan Apple, Google, Motorola y otros, para que los usuarios controlen el tiempo que pasan frente a las pantallas de bolsillo. No que dejen de usarlo, se entiende (sería catastrófico para ellas) sino que administren mejor ese tiempo invertido. x

El Gobierno aspira a lograr que haya cobertura 4G en todo el país para 2020. Y suma una nueva frecuencia (450 MHz) para dar banda ancha, aunque fija (recuerden: más baja es la frecuencia, mayor es el alcance, pero también menos ancho de banda disponible).

Llega Blu a la Argentina en forma oficial. Sí, ya se vendía, pero ahora tendrá soporte, otra distribución, y demás. No pasa por Tierra del Fuego, así que habrá que ver cómo manejan el tema del precio para seguir siendo competitivos.

Motorola presentó el Moto Z3 Play en la Argentina: 20 mil pesos por la posibilidad de agregarle accesorios a un equipo que es casi idéntico al Moto G6 Plus (14 mil). El mayor cambio está en la pantalla (6 pulgadas) y el sensor de huellas lateral, algo inusual pero que funciona bien. La cámara, como suele ser en el caso de los Motorola, no está mal, y mejora cada año, pero no es tope de gama (ni apunta a serlo, a ese precio). El mismo día que la compañía anunció este modelo para la Argentina, en EE.UU. presentaron una versión más sofisticada (sobre todo: mejor procesador, aunque no un tope de gama, con un Snapdragon 835) y adelantaron un MotoMod con conectividad 5G para algún momento del año próximo. 

La semana próxima estará disponible Fortnite en Android, en teoría, acompañando el lanzamiento del Galaxy Note9. Pero no llegará a la tienda de Google, porque Fortnite no quiere resignar el 30 por ciento de su facturación, que es lo que cobra Google. Hizo lo mismo en Windows 10 y en macOS; está en la tienda de PS4, Xbox, Nintendo y en iOS sólo porque no les queda opción. Buen ejemplo para entender que el de los videojuegos es un mercado de mucho, mucho dinero (para algunos, al menos). 

Whatsapp finalmente comenzará a cobrarle a sus usuarios corporativos la posibilidad de escribirle mensajes a la gente (el dinero, se supone, sería para evitar el spam a mansalva).

Huawei superó a Apple en el segundo trimestre del año y se convirtió (fugazmente) en el segundo mayor fabricante de smartphones del mundo. A costa de Samsung, no de Apple. Y sólo porque Apple está en su trimestre más bajo del año (es decir, es una baja estacional). Pero el camino que la propia Huawei auguró para este año parece estar destinado a cumplirse: quitarle más espacio a Samsung y ser el número dos. Apple perderá la posición más temprano que tarde (aunque la tiene desde 2010), pero pasar a ser el número tres no debería traerle problemas: su ecosistema es enorme, muy fiel y por lejos el más rentable. (Canalys, pero también IDC, Strategy Analytics y Counterpoint coinciden)

Xiaomi ahora hace featurephones también: 30 dólares por un teléfono con 4G (para usarlo como hotspot, supongo), doble SIM y no mucho más. Lo están promocionando vía una plataforma de financiamiento colectivo (GSMArena)

Sharp, el fabricante de pantallas que hoy es propiedad de Foxconn, comenzará a fabricar paneles OLED. Hoy el 90 por ciento de los que ves en el mercado los hace Samsung; LG tiene el 7,7 por ciento. Así que hay mucho donde tallar, aunque es muy difícil. Pero la compañía tiene los recursos. (Digitimes)

Apple está rediseñando sus mapas desde cero. En rigor, lo comenzó a hacer hace años, después del fiasco del debut de Apple Maps, pero esta es una de esas cosas que, para que estén bien hechas, requiere recorrer, literalmente, todas las calles del mundo. Acostumbrados al dominio de Google Maps nos olvidamos, a veces, que sigue siendo un elemento estratégico fundamental en cualquier plataforma móvil, como lo entendió (sin ser capaz de aprovecharlo del todo) Nokia con sus mapas gratis para Symbian hace ya tantos años.

Alguien pensó en hacer unos auriculares inalámbricos que se disimulan como aros, así nunca los perdés. Raro, y en las fotos no se aprecia qué pasa con el lado que va dentro de la oreja -salvo que no sean intrauriculares sino que se apoyen en el pabellón de la oreja, algo que muchos médicos recomiendan-. Igual, vale la mención por lo ingenioso del asunto. (The Verge)

Honor, la otra marca de Huawei, confirma que lleva vendidos tres millones del Honor 10, el primero un poco más económico del Huawei P20 (Honor)

Los iPhone de este año podrían llega a usar eSIM y prescindir de chip plástico para tener línea de teléfono. Interesante, aunque si sucede es probable que no sea para todos los mercados; las operadoras tienen que darle permiso. Y no les gusta mucho la idea, por lo que están siendo investigadas, en EE.UU., por conspirar para frenar la difusión de esta tecnología, o encontrar cómo limitar su principal ventaja, que es elegir qué operadora querés usar desde el mismo teléfono. Por ahora, igual, es sólo un rumor. (PhoneArena)

Android P será Android Pistacho, parece (Pocket Lint) 

Samsung abrió la fábrica de teléfonos más grande del mundo en India. ¿Por qué allí? Para abastecer al segundo mercado más grande del mundo en volumen, y porque la India, como Brasil, Indonesia y en menor medida la Argentina, impone una alta tasa a la importación de equipos para promover su manufactura local. (The Verge) En abril, los indios decían que ya eran el 2do mayor fabricante de teléfonos del mundo, por delante de Vietnam (aunque muy lejos de China). El objetivo es fabricar 500 millones de equipos en 2019 y de esos exportar 120 millones. (Techradar)

Tuvimos una semana algo… pesimista (efectos del Mundial, quizá) y publicamos la nota con el resultado de un estudio que investigó 17.000 aplicaciones para smartphones para saber si te están escuchando: no, no usan el micrófono -no todas-, pero muchas hacen una captura de pantalla para saber qué estás viendo.

También comentamos cuatro trucos que se implementaron en múltiples aplicaciones para lograr que los uses por más tiempo; en general juegan con la retroalimentación positiva y nacieron como una forma práctica e inocente de traer contenido nuevo al dispositivo.

Publicamos esta reflexión de Farhad Manjoo sobre cómo la pantalla del teléfono es un vampiro de tiempo, y como los asistentes digitales podrían ser una alternativa de cambio  para liberarnos de ese yugo autoimpuesto.

Esta semana comentamos de los nuevos colores que tendrá, quizás, el iPhone de este año. Si las filtraciones son ciertas, son muy bonitos.

Acá, el gran Antonio Sabán retoma algo que ya hemos comentado (él también): lo buenos que son los smartphones tope de gama “económicos” frente a los premium, y que el gran diferencial actual, la cámara, se reduce como ventaja con cada generación. Y agregaría yo: para cada vez más gente la diferencia es invisible. A la vez, es un área que requiere de muchísima inversión sostenida, algo que no todos podrán lograr, y es la razón por la que la inclusión de las lentes Carl Zeiss en los nuevos Nokia, por ejemplo, no significa mucho. (Hipertextual)

Las ventas supuestas para el Galaxy S9 en lo que va del año rondan los 30 a 32 millones de unidades, lo cual es un problema si las comparás con las ventas del mismo período (es decir, primer trimestre en el mercado, aprox); es el más bajo de los últimos años, con un pico en el Galaxy S7 (unos 50 millones de unidades). No hay datos oficiales porque hace ya casi una década que Samsung dejó de decir cuánto vende. (CNet) 

Junto a esta noticia llega el reporte mensual de Counterpoint, con los diez teléfonos más vendidos del mundo; el Galaxy S9 estuvo al frente el mes pasado, pero ahora lo supera el iPhone 8 (Apple lideró los primeros meses del año también). En el top ten aparecen, también, varios modelos chinos, más baratos. Recuerden que esto es tope de ventas mundial, las compañías tienen todas muchos otros modelos, etcétera. (Counterpoint)

Samsung ya tiene su tecnología para identificar al usuario analizando su rostro. ¡Se copiaron de Face ID! Bueno, no exactamente; es una implementación similar, pero además de hacer un mapa de la cara suma seguimiento de los ojos, la distancia entre el rostro y la pantalla y algunas cosas más. Y aplicaron a esa patente en 2014, pero no le dieron la debida importancia hasta que llegó el iPhone X; muchas compañías llevan tecnologías al mercado antes de tener otorgada la patente. No hay noticias de si Samsung usará esta tecnología el año próximo o no; dependerá, entre otras cosas, de cuánto espacio necesita en el frente del teléfono para funcionar. (Patently Apple)

Científicos surcoreanos lograron crear un sensor de huellas digitales transparente y flexible que, además, puede detectar la temperatura del dedo; está pensado para determinar si estás vivo (como una forma extra de seguridad); si es suficientemente preciso, podría servir también para ver si tenés fiebre. (PhoneArena)

El Nokia 8110 4G y otros dispositivos que usan KaiOS tendrán, finalmente su versión oficial de Whatsapp. Es un logro mayúsculo, sobre todo porque el antecesor de este sistema operativo, FirefoxOS, nunca lo logró. Y esa fue una de las razones, aunque no la única, por la que no tuvo éxito. (GSMArena)

Si quieren ver cómo es el motor que mueve la cámara emergente del Oppo Find X, pueden agradecerle a la gente de MyFixGuide, que desarmaron uno para conocer su interior. (MyFixGuide)

HTC, pionero de los smartphones, sigue su espiral descendente y echará a 1500 personas, casi un cuarto de sus empleados, en la unidad de manufactura que tiene en Taiwán. Las ventas entre abril de este año y del año pasado cayeron un 55 por ciento. (Reuters)

En contraste, Xiaomi logró, en un lustro, ubicarse entre los cinco primeros en mercados clave como el indio (tiene el 30 por ciento), el indonesio, el ruso o el chino (17 por ciento). (IDC)