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Sin lugar a dudas, creo que a la hora de hablar sobre  carnavales todos alguna vez escucharon o se imaginan cual de estas fiestas es la más grande: creo que el máximo exponente es el carnaval de Río de Janeiro.

Alguna vez  les he contado que me tocó presenciar esta fiesta. La verdad, ¡una cosa de locos! Pero quiero contarles que  hace muy poco tiempo conocí la perla del norte  en este género de celebridades: Jujuy y sus carnavales. Una belleza que puedo garantizarles que es un espectáculo de otro planeta:
esta fiesta se realiza año tras año durante el mes de febrero como en casi todas partes del mundo y la Argentina no es la acepción.

En distintas provincias y de diferentes maneras también se suman a esta fiesta. Uno de los carnavales más conocidos y atractivos por sus tradiciones y colorido son los carnavales del Noroeste que se celebran en Salta, Jujuy y Tucumán.  Aquí quiero trasmitirles algo de los famosos carnavales jujeños…

La figura representativa del carnaval es el diablo, que simboliza el desprendimiento de los aspectos negativos reprimidos durante el año. En cada pueblo éste se desentierra de una “pacheta” (lugar sagrado) mientras se baila al compás de instrumentos tradicionales (“anatas”, “erquenchos” y “sicus”), detrás de las comparsas.

Tirar serpentinas y harina es parte de este  ritual que dura varios días. El final del festejo es la despedida del carnaval, que se manifiesta con el entierro del diablo.

En toda la provincia de Jujuy, entre el 25 y el 28 de febrero, la gente acompaña a las comparsas en el “Desentierro del Carnaval”. A continuación se celebra el “Carnaval Grande” y una semana después, el “Carnaval Chico”, que finaliza con el “Entierro del Carnaval”. No puede faltar la cocina en estas fiestas , se saborean empanadas, choclos, queso de cabra y asado de cordero.

En la Quebrada de Humahuaca, la celebración dura ocho días y cuenta con coloridos trajes, banderas y máscaras de cuero de chivo.

Diez días antes del sábado de carnaval se realizan las ceremonias de “compadrazgo”. Suelen estar precedidas de la imitación de un casamiento en la cual una pareja de contrayentes cambia anillos delante de una persona que hace de cura y los declara marido y mujer.

Luego el dueño de casa entrega una “guagua” (bebé) de pan a dos personas designadas como padres. Estos se la ceden a una madrina y un padrino elegidos entre la concurrencia. El pseudosacerdote santigua la masa cocida y la rocía con agua. Los padrinos devuelven la guagua de pan a su “madre”, quien se la llevará como recuerdo. Posteriormente comen, beben y festejan al son de la música.

El “jueves de comadres” se realiza dos días antes del carnaval. En horas de la mañana las mujeres se visitan. No importa si su parentesco proviene de bautismo, confirmación o casamiento real o fingido. Se echan papel picado y talco unas a otras y salen juntas a visitar a otras comadres.

El mismo día se realiza el “tincunaco” o “Topamiento”. Comadres y compadres se reúnen al mediodía en el patio de una casa en el campo. Hay arcos levantados con ramas de sauce adornadas con cintas, flores, frutas, empanaditas, quesos y bollos. Unos veinte asistentes se dividen en dos grupos que se colocan frente a frente, a 30 metros de distancia.

Ambos bandos bailan tomados por los hombros, precedidos por dos copleras. Al encontrarse bajo los arcos las dos comadres se dan la mano, se envuelven con serpentinas y se echan papel picado. Luego se desata una andada de talco y papel picado entre los grupos. El anfitrión sirve comida y bebida, mientras un conjunto típico toca piezas tradicionales.

El baile se prolonga hasta la caída de la tarde, cuando todos regresan al pueblo cantando “carnavalitos”. La “Cacharpaya” marca la culminación del carnaval. El último día, llamado “Domingo de Tentación”, se cava un hueco en las afueras de la ciudad y en él se entierran la “corpacha”, una ofrenda para la “Pachamama”, y el diablito que simboliza al carnaval.

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