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Amazon nació en 1995, y con los años se convirtió en una de las primeras grandes compañías digitales con éxito en el negocio de vender bytes, pero Barnes & Noble —que se dedica al negocio de los átomos desde 1873— amenaza con convertirse en su seria competencia en 2010. La mayor cadena de librería del mundo acaba de lanzar su propio mega-sitio de venta online: www.bn.com. Contiene unos 700.000 libros disponibles para leer en computadoras y celulares, de los cuales casi medio millón son gratis (de dominio público) tomados del catálogo de Google. Además, ofrece casi otro millón de ejemplares para encargar bajo la modalidad de print-on-demand.

Pero la principal noticia (rescatada por The New York Times) tiene que ver con el acuerdo entre B&N y Plastic Logic para que ésta última desarrolle un eReader exclusivo que le permita enfrentar con más armas a Amazon y su Kindle. El lector de libros de electrónicos de Plastic Logic fue presentado hace algunas semana en la conferencia All Things Digital, y utiliza una tecnología propia para crear una pantalla más delgada y liviana que el Kindle. Según una nota de prensa de este lunes, B&N promete su eReader para el primer trimestre de 2010.

Aunque el mercado de ebooks sigue siendo pequeño (alrededor del 5% de la venta total de libros) Barnes&Noble apuesta a recuperar el tiempo perdido y no perder el tren. Algunos especialistas aseguran que los 18 meses de ventaja del Kindle serán difíciles de remontar.

Los que nacimos en la era Gutemberg y sabemos más de átomos que de bytes esperamos que a B&N le vaya muy bien: sabemos lo que significa sentarse en el sillón de una gran librería luego de recorrer sus anaqueles y elegir al azar, y por placer, un libro cualquiera.

¿En qué pantalla vamos a leer en el futuro? (18.06.09)

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