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-Día 20-

Campamento base, 5400 metros.- ¿Cómo los está tratando el siempre calmo y agradable otoño argentino? ¿La temporada mas linda, no? Lo único que a veces me pone medio melancólico es ver que los días de a poquito se van acortando y, la vida verde, comienza a perder su fortaleza.

Bueno, les cuento, acá estamos en una mañana ventosa y muy, muy fresca, nuevamente en el campamento base, en nuestro día 20 de expedición.

Ayer, al mediodía llegamos de una expedición de tres días, donde ascendimos al cerro Lobuche. Una montañita de unos 6200 metros, que queda a unos 15 kilómetros del campamento base. Un muy lindo paseo, una buena trepada y una tremenda vista de los Himalayas… Pero vayamos de a poco, que seguro les va a gustar lo que les pueda contar.

Ya estamos en plena etapa de trabajo en la montaña… Cosas copadas y otras no tanto! ¿Se acuerdan que la semana pasada llegamos al campamento base?  Estuvimos unos días, donde tuvimos la Puya junto con nuestros sherpas y todo el equipo de expedición… Willy incluido.
Esta ceremonia es “obligatoria” para poder seguir subiendo. Los sherpas, sin ella, se siente desprotegidos en la montaña. Así que una vez concluida ya contamos con el “visado” de ascensión.

Este año a diferencia del año pasado decidimos ir al cerro Lobuche, con una altura de 6200 metros; es una escalada similar a la pasada de la cascada de hielo y llegar al camp 1 del Everest. Lo bueno de este plan es evitarnos el primer encuentro con la exigencia en altura en los peligrosísimos hielos de la cascada.

¡Se acuerdan el año pasado lo que me costo! Tardé unas 6 horas en llegar al camp 1… Todavía me río recordando la respuesta de Willie a Damián: “Leo, bien, en primera, en primera baja”. La cascada en muy peligrosa, un torrente helado, miles y millones de toneladas de hielo, inmensos bloques llamados seracs del tamaño de grandes edificios, algunos, gigantes rascacielos… Van desplazándose, caen inesperadamente, generando agudos ruidos en cada ruptura… Y nosotros, ahí, como pequeñísimas hormiguitas en movimiento, trepando bloques chicos, medianos y algunos enormes… Sorteando enormes grietas con la ayuda de escaleras de aluminio, que a medida que van pasando las distintas expediciones se vuelven más y más enclenques.

Por eso poder evitar el primer paso por la cascada, la primera etapa en altura, cuando aún la falta de aclimatación nos tiene muy doblegados. Donde nuestros pulmones y piernas requieren más fortaleza. Es muy bueno y algo nuevo, esta ascensión al Lobuche… Así que los invito, vamos por ella.

Salimos el viernes pasado a media mañana del base, después de un fuerte desayuno. Sin mucho apuro junto con Miguel Reca comenzamos el recorrido.  Desandar los kilómetros que habíamos hecho los días anteriores… Transitar por la morrena, pasar por Gore Check y seguir bajando hasta la cota de los 5000 metros hasta el paraje de Lobuche.

A mitad de camino nos alcanzó Matoco, quien en su mochila traía unos salames y un pedazo de queso… En la mía siempre la matera… Siempre con agua caliente… Así que en tan sólo 15 minutos nos dimos una buena panzada…. Ah, también estaba llevando unos Havannets, eran para la noche… ¡Pero la ocasión más que lo ameritó!

Llegamos bastante rápido. Nos llevó menos de 4 horas. Nos metimos dentro del Himalaya Eco Lodge, el mismo en el que habíamos parado en la ida. Como todos estos días había amanecido relativamente soleado y, a eso de las dos de la tarde, empezó el mal tiempo, una copiosa e incesante nieve comenzó a caer. No nos movimos del lodge hasta la mañana siguiente.

Aproveché esa tardecita, ya sobre la noche, tengan en cuenta que tenemos 8,45 horas de diferencia con la hora argentina, para hablar con Silvia de Tesacom, quienes nos están dando la gran ayuda de la conectividad en la transmisión de datos…. Todos estos posts en el blog, las fotos, e-mails y videos son transmitidos por Inmersat y, son ellos, quienes nos presta este servicio.

El Lodge estaba repleto de treckers y expediciones menores que van y vienen por los valles del Kumbu subiendo distintos cerros, la mayoría de unos 6000 metros. De los más conocidos podemos mencionar el Island Peak, muy, muy lindo.

Dormimos temprano y nos despertamos temprano, después de un buen desayuno… A quieren saber cómo arrancó normalmente las mañanas… Todos estos días me estuve despertando a eso de las 5,30, sí o sí, relojito interno, así que tengo que hacer tiempo, aprovecho rezo unas decenas del Rosario, ya les dije, me acompaña mucho… Prendo mi Iridium, el celular satelital, habló desde mi bolsa con Luisita, mi mujer, en mi despertar, antes de su anochecer… Qué lindo es poder hablar todos los días un ratito, aunque sea por un beso. A eso de las 7, si estoy en un Lodge, o a las 7,45 si estoy en la carpa en el base, me levanto y preparo unos mates… Soy el cebador… Ahí temprano empiezan las rondas. Luego de un par de termos, el desayuno, lo normal:  huevos en sus distintas preparaciones… Pero siempre los infaltables huevos… Trato siempre de tomar un poco de agua, si puedo con algún complejo vitamínico.

Bueno así arrancamos… Esa mañana despachamos los bolsos con unos porters y a su par nos fuimos al campamento de altura del cerro Lobuche. Qué lujo, no tener que cargar nada… Esto si es una expedición… ¡De bacanes! Fuimos rodeando las faldas del cerro entre lomadas, tomando altura muy despacito. Ya arriba de estas primeras lomas, pudimos ver bien el Lobuche. Sobre nuestro frente una pared pedregosa, lajosa, una pequeña canaleta al estilo de nuestro Aconcagua. También, bastante vertical, unos 400 a 500 metros de desnivel. Arriba se ve claro una terraza donde esta el campamento de altura. De ahí hacia la derecha, una trepada entre grandes rocas que terminan en el filo cumbrero… Un muy lindo corte glaciario, en diagonal, forma el filo del Lobuche.

Todo a nuestra vista. Pero lo que realmente cada vez me impacta más son estas montañas. Enormes, de todos los tamaños, muy agresivas, la mayoría de ellas con paredes filosísimas. Curtidas por millones de años, marcadas, ajadas por la inclemencia del clima, rocas graníticas que parecen más al acero que al hielo.

Dentro de ellas, en este valle del Kumbu, se destaca el Ama Dablam. Ya les mande muchas fotos de ella… Pero les confieso, toda una dama sagrada. Toda una belleza.¡ Y ya van más…
No nos llevó más de una hora subir la pared hasta el campamento de altura. Iba delante de Miguel, procurando no acelerar mucho, uno para no cansarme, y tratar de ir junto con él… Un gran compañero de caminatas… Siempre alegre, siempre una achinada sonrisa… Celia… ¡Se nos está haciendo Sherpa che!

Con nosotros vinieron a este viaje cuatro de nuestros Sherpas, los otros tres a las órdenes de Tendy Die se quedaron en el base, yendo y viniendo al camp 1 y 2 del Everest, llevando las cargas para ir armando los campamentos de altura.

Nosotros, ya arriba, en la terraza del campamento del Lobuche, nos encontramos que prácticamente estaba todo armado… Bueno lo único necesario eran las carpas, yo compartiría con Miguel. También un lugar donde los Sherpas podrían cocinar y tener lista agua caliente para unos mates.

Al ratito de llegar empezó una linda nevadita… Y sí, esta temporada viene fría y con mal tiempo… Les aseguro que hay que hacer un poco de fuerzas para bancar el mal humor diario de los dioses de estas regiones. Nevaba cada vez más fuertes, viento y frío… Mucho… Con Miguel nos enroscamos en las bolsas, cada uno con su ipod… Al ratito nos llaman… “Dinner, dinner”… Increíble, abrimos y dos de los Sherpas, Phurba y Migma, nos trajeron un riquísimo guisito de arroz con papas y arvejas… Unos cracks ¿no?

Procuramos dormir temprano, ya que a las tres de la mañana nos despertamos, teníamos una hora para salir. Parece mucho tiempo, pero les confieso que a esa hora de la mañana, con un frío mortal, sólo salir de las bolsas, empezar a vestirse, en una carpa que a esta hora es mínima, te chocas con el compañero de carpa en cada movimiento… El tiempo corre.

Al ratito de nuevo los Sherpas, ahora con un plato de huevos revueltos, panceta doradita y unas tostadas… Son las tres y media… No les dije… Unos cracks.

¡Ah! A todo esto me olvide de contarles que Willie se había quedado en el campamento base. Mi gran compañero, amigo y guía en esta expedición, no se había recuperado de la fuerte molestia estomacal que se pescó en el trayecto del trecking al base. Según cree algo que comió con unos viejos amigos en Namche lo dio vuelta. Así que más vale unos días metido en la carpa con mucho agua y buen cuidado por parte de Babu Ram.

Así que al no estar Willie, yo subiría ese día con Phurba, uno de los Sherpas de nuestro grupo… Fuertísimo, ya lo van a ver.

Estuve listo un poquito antes de las cuatro, pero el resto del team venía demorado, así que a eso de las cuatro y cuarto le pedí permiso a Damián, quien estaba al comando de esta subida, y me fui despacito para arriba con Phurba, entre las rocas, ya con grampones por la nieve congelada.
El inicio del trayecto hasta alcanzar el filo no es nada complicado, ni exigente. Sólo que al estar a unos 5600 hace que uno tenga que ir despacito, no es fácil encontrar el aire necesario, nunca es suficiente en estos primeros días. También tengo que empezar a tener cuidado con el aire helado de la altura, la madrugada y el hielo. Para eso me cubro la boca con un buff (pañuelito en forma de tubo de género finito), de otra manera podría empezar a quemar la garganta y los conductos respiratorios con las intensas bocanadas de aire helado que busco a cada paso.

Sin problema llegamos al filo. A partir de acá el rumbo se puso bastante más peliagudo. El sendero esta marcado por cuerdas fijas, la pendiente de a momentos es dura. Ya a los 5800 metros noto menos aire y mi paso, o mejor dicho el ascenso, lo voy haciendo más despacio.
Aparecen los primeros rayos… Empieza lo lindo, comienzan a pintarse los helados picos de las montañas que estaban a nuestras espaldas… Y también, qué buena excusa… Cada ratito le aviso a Phurba que quiero parar a sacar una foto… Y a recuperar aire… Jeje.

Seguimos subiendo, me cuesta, no encuentro mucho aire, el buff molesta mucho. La condensación sobre el buff está helada, molesta mucho… Son las primeras batallas contra la altura. Voy subiendo escalón a escalón. Las botas triples, son abrigadas, pero son un mastodonte que tendré que acostumbrarme a manejar… Hoy sólo parecen un salvavidas de plomo… Veo para arriba, me voy fijando metas… Vamos Leo, aquellas piedras, después vemos… Vamos, hasta aquel relevo, el cambio de cuerdas…. Allá, allá hay un cambio de ángulo… Y si ahí ya se ve la cumbre… Pero ahora sí que hay pendiente… Bastante… Bastante… Las primeras batallas…

A todo esto el amigo Phurba venía silbando. De a saltitos…Mirando mi calvario… Como siempre y como son ellos, sonriendo… En cada relevo estaba al lado mío… Viendo si necesitaba ayuda en la maniobra. Pero no.  Pude, pude perfecto… Llegué con esfuerzo, pero muy bien. Con buena recuperación. Muy contento.

No saben lo increíble que es esta cumbrecita. Que increíbles vistas. Está en medio de los grandes picos, hacia el norte, desde el este el Manaslu, el Lothse, el Nuphse, el Everest, el Pu Mori, el Cho Oyu; al oeste, todos estos frontera entre el Tibet y Nepal… Hacia el sur, otros miles de picos, impresionantes, entre ellos nuevamente se destaca por su belleza el Ama Dablam.

Estuve un rato largo sentado, eran las 8 de la mañana, sin nubes, sin viento, un paisaje único… Fotos y fotos… Estábamos solos con Phurba… Me puse a rezar… Al rato, paso cerca de una hora, llegó Miguel con Matoco y Migma, otro Sherpa. A la media hora llegó Damián, que venía demorado con su compañera de escalada en esta expedición, una chica de Palestina; le están costando un poquito más estas subidas.

Con la llegada de Damián, y como es de esperar en nosotros, a qué no saben que hicimos… Nos preparamos unos mates… Unos Taraguí… ¡Qué ricos! Bueno ya llevaba cerca de 2 horas en la cumbre, hora de bajar. Algo que me gusta y me divierte… Con Phurba, a mi frente, empezamos la bajada. Huau, por acá subí, que pendienton. Enseguida vino a mi memoria el sherpa-rapel, lo había practicado todo el año pasado en la cascada… En vez de rapelar de espalda al vacío con un ocho (elemento de escalada para rapelar) nos ponemos de frente a la pendiente, con un brazo hacia atrás con el cordín y mosquetón de seguro… Y así para abajo… Es como esas imágenes que tenemos del hombre araña subiendo paredes, pero acá al revés, para abajo… Enfocamos y vamosssss… No saben la velocidad que agarramos, no me dan las piernas, sólo consigo frenar un poco con mucha presión en el brazo que tengo hacia atrás sujetando la cuerda fija… Pero cómo avanzamos. Saltando de escalón en escalón, de pedazo en pedazo de hielo… Aquello que me llevó horas y sufrimiento, se convierte en un divertido vuelo.

Saben cuánto tardamos con Phurba en bajar lo que nos costó subir cerca de 4 horas… No más de 30 minutos… Volamos… Pero llegué muy cansado de piernas…. Como dice Emilio, un gran amigo… Es un problema de pilas… ¡Sí, de pilas de años! Ya de nuevo en el campamento… Esperé un buen rato a que llegará el resto del team. Armé el bolso, hidrate la máximo posible. Había sido una exigente mañana.

Sobre media mañana, siempre con Miguel a espaldas, bajamos despacito hasta Lobuche… Estábamos muy contentos… Va, por la cara de Miguel les diría… ¡recopados! Nuestra primer montaña juntos en los Himalayas… Un lindo esfuerzo… Una muy linda satisfacción.

Bueno, queda poco que contarles de esta expedición al Lobuche. Sólo volverles a comentar que éstas salidas a la altura generan una gran confianza en nuestros cuerpos. Una adaptación muy rápida, una casi inmediata generación de glóbulos rojos…

Al día siguiente salimos con Miguel a las 8,30 de la mañana de Lobuche… Le dimos pata… Pata y pata… Pasamos por Gore Check… Sólo paramos a hidratar unos instantes. Llegamos al campamento base… Eran pasaditas las 11,15 de la mañana… ¿Sacaron cuentas?… Tardamos sólo2,45 horas.  Este trayecto nos había costado dos días en el trekking de venida… Dos días y un esfuerzón.

Sí, la aclimatación y el trabajo en altura es lo que nos toca seguir. Ahora estamos por tres días descansando en el  campamento base y el viernes nos vamos de vuelta para arriba. Ya por la cascada a los campamentos 1 y 2. Serán al menos unas cuatro noches. Si estamos muy bien la idea es tocar el campamento 3, sino tan sólo la base de la cara del Lothse… No hay que sobrepasarse… Esto recién empieza.

Como siempre, les quiero agradecer muchísimo todos sus comentarios… Esta vuelta contesté casi todos.  Por favor sigan, más y más… Les confieso que muchos emocionan y todos empujan para arriba. Justo por todo esto gracias nuevamente a Silvia y a todo el equipo de Tesacom, es increíble llegar al base, prender la compu y estar junto a ustedes. Sin esta tecnología sería imposible.

Ahora sólo me queda mandarle un fuerte abrazo a Héctor y todos los grandes amigos de La Nación.. Qué buen trabajo están haciendo… ¡Muchas gracias amigos!

A todos, todos, les envío un fuerte abrazo y cariños.

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