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Visité la Escuela Rural 37 “Padre de la Patria” que queda sobre la ruta nacional 40. Allí compartí unas  horas con los alumnos y la maestra  mientras  nos contaban como era la vida en una escuela rural . La nota salió en el diario papel, pero como siempre en estas lindas historias quedan apuntes a pié de página para contarles en el blog. Y algunas fotos más.

La consigna era buscar una escuelita donde los chicos debieran recorrer grandes distancias para llegar a destino. Después de varias averiguaciones en la Dirección de Escuelas Rurales decidimos que esta escuela no tan lejos de Río Gallegos en distancias, era la mejor opción, nos habían adelantando que Claudia Carabajal, la maestra tenía un largo rosario de historias para compartir.

La Escuela Rural N° 37 en Bella Vista, un paraje ubicado a 110 kilómetros de esta ciudad sobre la Ruta Nacional 40 y a sólo 12 kilómetros de la frontera con Chile, casi casi cayéndose del mapa. La escuela se encuentra en las cercanías del río Gallegos y sobre la ruta nacional 40, en un terreno cedido por las estancias lindantes, allí la escuela y el destacamento policial son los únicos dos lugares habitados a varios km a la redonda.

Apenas llegamos tuvimos un inconveniente divertido, se nos escapó el perro Beto, un batata un poco viejo y coqueto que supo ser de administrador de una estancia cercana. Un día el hombre se mudó y no tenía en su nueva vida lugar para el perro, la única opción era sacrificarlo. Una familia del lugar se apiadó de  Beto. Sus nuevos dueños van a la escuela, pero esa mañana faltaron por un viaje “a la ciudad”, y  dejaron a Beto en la escuela.

Claudia pasó los últimos 17 años aquí, aún no perdió la tonada pausada y agradable de su Santiago del Estero natal. Vino por un tiempito y ya pasó 17 años, le queda poco tiempo para jubilarse, joven aún asegura que seguirá en contacto con la escuela.

Nos cuenta con tristeza como fue ese día de 2010, que embarazada de 8 meses de Mirko había viajado a Río Gallegos para un control de rutina, cuando recibió la fatal noticia: un incendio había destruido la escuela. Allí no solo se perdieron los recuerdos de tantos años de enseñanza rural sino también los propios; en esos días pasaba más tiempo en la escuela que la casa que alquilaba en Río Gallegos.

Pasaron diez años hasta que inauguraron la nueva escuela, brillante y luminosa con espacio para albergar varios alumnos de todas las edades, sin embargo en los últimos años, el despoblamiento de los campos patagónicos también se ve reflejado en las escuelas. De tener 15 alumnos hace una década, hoy tiene sólo 4, pero espera aún que se sumen dos niñas que viven en el puesto de una estancia.

Ella conoce a cada alumno a cada familia, la enseñanza es personalizada, en un aula con dos pizarrones comparten del 1° a 9° año. Después los chicos deben migrar a la ciudad o bien buscar una escuela donde puedan seguir el secundario con régimen de internado.

La escuela es un lugar para aprender, para crecer y para socializar. Aquí en Bella Vista también es el centro de reunión de los que viven a varios km a la redonda. Después de cada acto patrio, familiares, peones y gente del campo va al acto y después se queda a compartir un corderito que suele donar alguna estancia vecina.

Detrás de la escuela asoma una  meseta, Mirko nos indica que si subimos, nuestros celulares tendrán señal. La maestra explica que un sendero de 12 km, nos llevaría a Chile. La campana suena para interrumpir el recreo. Si el hay mal clima o si los padres se demoran en buscarlos, los chicos saben que tienen en la escuela un lugar donde quedarse.-

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