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No hacen falta exorbitantes presupuestos, ni enormes camionetas 4 x 4 para recorrer la Patagonia. Un auto en condiciones, un buen mapa rutero y un espíritu de aventura puede ser suficiente para descubrir Santa Cruz. Pretendo con este posteo derribar la idea que la Patagonia sólo es accesible para grandes presupuestos. La previsión y un poco de información suele ser suficientes.  Para derribar prejuicios los invito a recorrer 2500 km sin salir de Santa Cruz a bordo de un Renault 4L modelo 1986 y recorriendo destinos poco convencionales.

Nafta en el tanque, un buen compañero de ruta y la exagerada Patagonia a través de la luneta.  Así fue  como hace algunos veranos con mi amiga P, dueña de una entrañable “reno”  partimos desde Río Gallegos rumbo a Los Antiguos con la idea de llegar a la Fiesta Nacional de la Cereza, solo teníamos por delante 1029 km, atravesando la provincia desde la costa a la cordillera por la ruta nacional 3, empalmando en el norte  con la Ruta Provincial 43. Llegar era el objetivo.

Partimos una madrugada de enero, con la idea de probar “la reno” de P. y también desafiar a nuestros amigos que no creían posible hazaña, que en realidad, nosotras veíamos como un viaje natural.

El viaje empezó mal. Esa madrugada, “la reno” amaneció con una rueda pinchada. Previo a la demora, partimos viaje. Eso y andar un poquito acelerada cada vez que entrábamos a los pueblos fue la única dificultad mecánica en todo el viaje. Cambiada la primer cubierta pusimos proa al norte, a una velocidad de crucero aproximada de 70 km/h, lo de aproximada es porque el nombre Renault no tenía el velocímetro roto, así que era un estimativo en función de los carteles de la ruta y la vibración que nos dejaban los autos que nos pasaban.

Nunca en un viaje por la Patagonia, me saludó tanto la gente: los bocinazos de los camiones, los viajeros que se daba vuelta a mirarnos, los chicos y sus caras de asombros, las señales de luces, el asombro de los playeros en las estaciones de servicios, nos hizo caer en la cuenta que “la reno 4” despertaba pasiones. Tal vez su traqueteo de latas generaba ternura o quien sabe… lo cierto es que ella fue la vedette del viaje. Claro en rutas acostumbradas a sentir la potencia de las 4 x 4, “la reno” parecía sacada de una película argentina de los años ’70.  

El primer día llegamos al anochecer hasta Las Heras, a mas de 800 km de Río Gallegos. Al día siguiente lograríamos el batacazo final hasta Los Antiguos, una localidad cordillerana preciosa ubicada sobre el Lago Buenos Aires. No había lugar en ninguna parte, la fiesta nacional de la Cereza desborda el pueblo los tres días del festival. No había donde dormir y conseguimos un lugar tranquilo para las tres en la Estancia La Serena, un plácido casco de estancia ubicado a 29 km. Luego del descanso de cubiertas y viajeras, y con una buena provisión de cerezas decidimos regresar despacito recorriendo algunas localidades.

Así fue como desde Los Antiguos, en un solo tirón llegamos hasta Puerto Deseado, a mi juicio una de las ciudades mas lindas de Santa Cruz. Para ellos nos desviamos de la Ruta Nacional 3 y recorrimos los 110 km de recta permanente hasta el mar. Allí conocimos al Nano, un simpático mecánico que se enamoró de ella, le ajustó unas cuerdas y logró desacelerar el ritmo. Desde allí, nos animamos al primer ripio y decidimos desafiar los 90 km que separan Puerto Deseado con la Reserva provincial de Cabo Blanco ante la cara atónita de un policía que nos pregunto hacia donde íbamos en un cruce caminero. Cuando confirmamos que al faro no pudo ocultar “¿¿¿en esto???”

El faro es un lugar mágico, con la casa del farero sobre los acantilados, pero ese día solo conocimos a su perro. Además del faro, una lobería en la playa y un cementerio con once cruces de antaño, son los únicos rastros humanos. Allí la reno tuvo su primer foto junto al mar.

El tanque de una reno 4 tiene unos 20 litros de autonomía, lo cual en Patagonia es …casi nada. Por las dudas, teníamos el poco recomendable bidón de 5 litros, pero sobretodo, una insuperable fe en el auto. Claro que había que tomar varias previsiones, como cuando entramos al Monumento Nacional Bosques Petrificados. Tuvimos que pasar el ingreso y viajar 45 km más al sur a cargar nafta a la estación de Tres Cerros. Allí un camionero nos aseguró que teníamos problemas de rulemanes. Después de mirar un rato el autoy ante la imposibilidad de encontrar un rulemán, le preguntamos al playero, el pibe encantador nos aseguró “los camioneros no saben nada”. El Boca-River de la ruta.

Llegamos al majestuoso Bosque Petrificado a puro traqueteo de ripio, la amabilidad de los guardaparques, el pequeño museo, y la sensación de caminar sobre una superficie digna de una película de Steven Spilberg, nos cautivó. Allí yacen enormes troncos de lengas que quedaron petrificados hace millones de años. Una simpática lagartija posó para la foto.

Esa misma noche hicimos el tirón y llegamos a Puerto San Julián. Salvo el primer tirón de casi 800 km, el resto de los tramos rondaron los 300/400 km.  San Julián nos deparó lindos días de descanso en el camping municipal ubicado sobre la Bahía del mismo nombre. Pero, inquietas al fin, las tres partimos hasta Playa La Mina, a 20 km de Puerto San Julián al final del paseo costero. Pasamos restos del viejo frigorífico de la Swift y encontramos playas enormes , planas  e increíbles. Un buen acantilado hizo de sombra para “la reno”, claro, creo que nos les aclaré que no contábamos con aire acondicionado.

El viaje se extendió por 12 días, completamos 2.657 km de rutas santacruceñas, de los cuales 330 km fueron por ripio. Gastamos muy poca plata en nafta con la noble reno. Un día entre Pico Truncado y Las Heras –allí la ruta  es muy peligrosa por la velocidad con la que circulan las camionetas de las petroleras- se nos abrió el baúl, de tan apretado que estaba el equipaje, pero no perdimos nada.  Regresamos a casa, con el cuerpo cansado del traqueteo, pero con una enorme alegría. Viajar “en reno” por la Patagonia es posible. ¿Alguien se anima a contarme su viaje en su auto de todos los días?

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