Lecciones de historia para Europa

Esteban, tenés razón sobre el Big Mac. No solo no estaba atrasado, sino que el tipo de cambio PPP (por el Big Mac) en 2000-2001 era MENOS de un peso por dólar. El mismo resultado aparece en las estimaciones del Banco Mundial sobre Paridad de Poder Adquisitivo, que arrojaban menos de un peso por dolar en esos años.

Vaya suavización! Con ella el gráfico muestra lo contrario de lo que vos sostenés! Por otro lado en esa época no había cuentas nacionales ni PBI, así que se trata de proxies, posiblemente basados en producción industrial básica y consumo de energía, pero que no necesariamente refleja cosas como las fluctuaciones en el sector servicios.

¿”El petróleo está marcando el fin de esta teoría y de la civilización del consumo”?
Los muertos que vos mataís no fallecerán tán fácilmente. Hubo ya varias profecías semejantes, todas basadas en ignorar el progreso tecnológico. En 1798 Malthus pronosticó la insuficiencia de los alimentos respecto a la población, sin considerar que el progreso económico y tecnológico aumentaría enormemente los rendimientos agrícolas y haría bajar las tasas demográficas. A fines del siglo 19, Jevons pronosticó el fin del capitalismo por agotamiento del carbón y por la imposibilidad de seguir aumentando el número de caballos (también pronosticó que las ciudades del siglo 20 estarían sumergidas en bosta, y que el sol agotaría su propia combustión, que él suponía basada en la quema de carbón). En 1916 Lenin decretó que el capitalismo había agotado su capacidad de desarrollar las fuerzas productivas y se había convertido en un sistema rentistico y parasitario que solo vivía por el oxígeno de las materias primas que obtenía en las colonias (justo cuando el capitalismo estaba a punto de iniciar su más espectacular desarrollo de las fuerzas productivas, basado justamente en el petróleo, la radio, y luego la energía nuclear, las computadoras y todo el resto de cosas inventadas en el siglo 20, ante las cuales palidecen los logros de la revolución industrial precedente). Khruschev anticipó en 1963, hablándole a Kennedy: “Nosotros los enterraremos a ustedes”.
En estos momentos el uso de petróleo por millón de dólares de PBI (corriente o PPP) viene bajando fuertemente, y para las próximas décadas se anticipa un fuerte desarrollo de otras fuentes de energía, varias de las cuales ya están en uso (nuclear, solar, motores electricos para vehículos, etc.).
Lo que sí creo que se reducirá por un tiempo (hasta que el aumento de la productividad europea permita reactivarlo) es el generosísimo Estado de Bienestar de Europa Occidental, con beneficios increíbles como el derecho a pasar gratis periódicamente una semana en un spa, de que gozan los asalariados alemanes, las jubilaciones prematuras y muy altas en Italia o España, o los seguros de desempleo de larga duración en varios de los países incluyendo España e Italia, etc. No se puede vivir permanentemente por encima de los propios recursos, y en realidad la productividad total de los factores en Italia y España ha bajado durante las últimas dos décadas, mientras aumentaba en Europa del norte. El ajustón de cinturones acompañado de más trabajo y más tecnología así como mejor balance fiscal será el panorama de los años venideros, hasta que en algún momento tales conquistas (y tal vez otras aun mejores) puedan ser reinstauradas. Pero como decía Perón del peronismo que era como los gatos, que parecen pelearse cuando en realidad se están reproduciendo, las crisis no significan que el capitalismo se está acabando, sino que se está transformando. Lo hace a las malas, eliminando ineficiencias, pero lo hace. Lo viene haciendo desde el siglo XVI por lo menos, y el ritmo solo se ha acelerado en los ultimos 100 años (o en los últimos 20).