La ciencia maldita

¿Es un peligro la explosión demográfica?

Comentá (19)

Una de las tantas ucronías que no tendrá lugar, la de la explosión demográfica. Un artículo del Economist cuenta la dinámica poblacional de China. Lo notable es la velocidad de la transición demográfica: de una fertilidad de casi 6 nacidos por mujer hace 50 años a apenas 1,4 en la actualidad. Para que la población se mantenga constante, cada mujer debe tener aproximadamente 2,1 hijos (2 para “reemplazar” a su padre y a su madre, y un cachito más porque uno de cada veinte se muere antes de llegar a adulto). Bastante impresionante el gráfico que muestra la evolución de dos franjas etarias en China, la de 20-24 años y la de mayores de 65. Se ve así:

 

Así las cosas, me siguen sorprendiendo tantos temores malthusianos. La producción de alimentos per capita sigue creciendo, y la población crece cada vez menos. La tasa de crecimiento económico pudo ser alta en los últimos doscientos años *a pesar* de que la población creció como nunca antes en la historia. Ahora que la población empieza a crecer menos, ¿por qué habría de resentirse el crecimiento económico?

Así que tiro mi pronóstico de largo plazo. La explosión demográfica será pronto, dentro de un siglo o menos, un problema muy grave para el mundo: cuando se invente un remedio contra la mortalidad.

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Publicado el 09.05.11 en International Geographic.
19 Comentarios de los lectores
  1. Héctor huergo

    La expansión demográfica no explica la crisisnalimentaria. La cuestión es el crecimiento económico, que provoca la transición dietética: las sociedadesmque se enriquecen pasan de voegetarianas a carnívoras. Esto provoca una enorme succión de alimentos básicos (cereales y soja). La explosión demográfica esta en los cerdos, pollos, peces de piscicultura, etc. Se necesita diez kilos de granos para tener un kilo de proteína animal.

  2. Salvador Estado

    Mas bien habria que preguntarse si habrá crecimiento con una población estable.

  3. bullspread

    Coincido. Gran mito. La gente cada vez tiene menos hijo, pero vive mas. Ahi está la cuestion. Quien nos va a mantener?

  4. Jose Francisco

    No estoy de acuerdo, si bien la transición demográfica esta sucediendo y el crecimiento poblacional se esta estabilizando, segun varias fuentes (la mas segura, el libro de Jeffrey Sachs de 2007) dicen que el crecimiento poblacional recien se dentrá en 2030-2040 con suerte, con unos 8 mil o 9 mil millones de personas (obviamente, “agradeciendo” a los chinos su politica de hijo unico)

    Y tampoco con lo de la “detención” de la inmortalidad: a menos que surja algo revolcuionario, lo cierto es que la esperanza de vida se estabilizó en los ultimos años y quedó igual que hace 2 decadas; incluso se dió el caso, inédito en un siglo, que decayó algo en algunos paises desarrollados.

  5. guaio

    Rollo,
    me parece que desde que cambiaron el diseño del blog no funciona el RSS
    Saludos

  6. daniel z

    Creo que el problema ya no pasa por el supuesto desfase entre crecimiento demografico y produccion de alimentos que señalaba Malthus sino por el deterioro ambiental que generaria el crecimiento imparable del consumo (Como esta distribuido este es otra cuestion)

  7. fg

    A mi me anda el RSS.

    La pregunta es cómo harán los indios para implementar una one child policy.

  8. guaio

    gracias fg, debe ser algo de mi lado pero con otros blogs esta funcionando

  9. Hector M.

    Las proyecciones de población de la ONU, en su revisión 2008 (la última hasta ahora) indica que la tasa de fertilidad (hijos esperados por mujer) va a caer por debajo del nivel de reemplazo a nivel mundial en la primera mitad del siglo 21 (ya está debajo de ese nivel en muchos países). El nivel de reemplazo es aprox. 2.1 hijos por mujer, para asegurar el reemplazo de los padres por los hijos más un margen por fallecimientos tempranos.
    Por ello la Variante Media de la ONU implica que la población mundial llegue a un máximo alrededor de 2050, y comience a caer poco después (esto no se ve en las proyecciones publicadas, que terminan en 2050, pero se puede obtener aplicando el mismo método de cálculo a los años subsiguientes). Es lógico que si nacen menos de 2.1 hijos por mujer, a los pocos años la población comenzará a bajar.
    Las proyecciones de la ONU, además, tienden a subestimar esa caída de la fertilidad, pues suponen que convergerá a 1.85 hijos por mujer en todos los países. Esta no es la forma en que se comporta la tasa de fertilidad: a medida que aumenta el desarrollo económico baja hasta el rango de 1.2 a 1.5 hijos por mujer. Recién vuelve a subir levemente (a niveles entre 1.8 y 2.0 aproximadamente) en niveles extremadamente altos de ingreso per capita (solo un puñado de países han llegado actualmente a esa etapa, sobre todo los escandinavos).
    A nivel de países esto puede ser contrapesado por las migraciones. Por ejemplo, la tasa de fertilidad de las mujeres nacidas en EEUU ya está bastante por debajo de 2.1, pero la población sigue creciendo debido a la inmigración, y debido a la más alta fertilidad de las mujeres inmigrantes.

    Concuerdo con Lucas en que la “bomba de tiempo de la población” ya no amenaza con explotar. No solo por medidas coercitivas como la política de “solo un hijo” en la China, sino por el desarrollo económico.

    La Argentina como un todo está levemente por encima de 2.1 hijos por mujer, pero el GBA está alrededor de 1.9, lo mismo que la totalidad de Chile.

  10. Alcides Acevedo

    La verdad es que en Argentina el tema de la natalidad es dramástico.
    Si bien en conjunto no es explosiva entre los pobres es dramáticamente alta, la “clase media” argentina tiene una tasa de natalidad entre las más bajas del mundo en cambio en las villas cada mujer tiene entre 8 o 9 hijos, el crecimiento es geométrico.

  11. un_viejo_mar

    Que manera de ligarla de rebote el pobre Malthus. Uno de los economistas mas brillantes que dio la disciplina.

    Aclaro que ese buen hombre relacionó por primera vez en forma seria el crecimiento de la poblacion con el ingreso/crecimiento economico. Teoricamente Malthus no le erró en el analisis porque simplemente su modelo no tiene desarrollo tecnológico (proceso muy lenta aun por la epoca en que el susodicho publicó su broli -Thomas Robert Malthus, 1798, Essay on the Principle of Population).

    El problema fueron sus predicciones empiricas por extrapolar la lenta tasa de crecimiento tecnologico de su tiempo.

    Las contribuciones de Malthus sentaron las bases del analisis de demográficos (practicamente todo el analisis actuarial de los sistemas de pensiones esta fundamentado en el) y de modelos dinámicos de crecimiento económico que luego incorporaron el fenomeno del desarrollo tecnológico como algo relevante y que, cambia radicalmente las consecuencias teoricas y aplicadas del modelo Malthusiano. Justamente el link entre demografia y bienestar economico es la gran contribucion de este señor, mas alla de la genialidad de su modelización. La revalorizacion de los aportes de Malthus se pueden leer de grandes exponentes contemporaneos de la teoria del crecimiento economico como Solow o Lucas (que no es Llach!).

    Les dejo un excelente paper para aprender o enseñar modelos dinámicos de la mano del gran Malthus (y del autor del paper). Que en paz descanse y que Dios lo tenga en la gloria jeje.

    http://www.jstor.org/pss/30042519

  12. andres

    Si bien esta bajando, en algunos lugares sigue muy alta: En Africa subsahariana es de 6 hijos por mujer, y apènas ha bajado en 50 años.

    Aca hay un link a los datos de la onu para el 2011:

    http://esa.un.org/unpd/wpp/Excel-Data/DB01_Period_Indicators/WPP2010_DB1_F01_TOTAL_FERTILITY.XLS

  13. yo

    Y EEUU ya está bastante metido en eso.

    40% de los nacimientos en USA son mexicanos. Están recuperando lo que les quitaron.

  14. p

    Bueno, pero en el caso de China, justamente, fueron los “temores malthusianos” los que llevaron a un Estado autoritario a imponer una política de un solo hijo y aborto compulsivo que es, para nosotros occidentales del siglo XXI, bastante intragable.
    En Escandinavia y otras partes ricas de Europa, en cambio, actuó el mercado: gracias a un formidable nivel de consumo los jóvenes de treinta o cuarenta años piensan que siguen siendo adolescentes, se comportan como tales y ni planean formar una familia.

  15. Leo

    La tasa de crecimiento de los últimos 200 años pudo ser alta a pesar del crecimiento demográfico debido a la utilización de hidrocarburos. Caso contrario no hubiese habido ni crecimiento económico ni poblacional. Ahora que hemos pasado el pico de producción petrolera te la voglio dire.

  16. un_viejo_mar

    Del comentario de Leo se podría deducir que con energia barata se garcha mas? je

    El gran invento Malthisiano fue la pildora antoconceptiva!

  17. Salvador Estado

    Para lso ejemplos de las villas y de Africa, no se olviden que para el aumento de la población influye no solo la tasa de natalidad sino la de muerte, para que en Africa crezca la población van a tener que erradicar el SIDA y las villas reducir la mortalidad juvenil.

  18. GustavoH

    Lucas, con estas estadisticas, como hacemos el sistema de reparto sostenible? bruto aumento de productividad vamos a necesitar.
    para empezar, agreguemos un par de feriados mas…

  19. Pingback: Anonymous

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