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Aquella fue una inusitada cobertura para los medios argentinos. Inusitada por el destino elegido por todos (nadie eligió ir a New York) y por la cantidad de enviados especiales. Seis medios nacionales partimos, hace 10 años, hacia Seattle, para hacer base allí y movernos hacia Vancouver (Canadá) para presenciar el debut del primer compatriota en la NBA, el Colo Wolkowyski, claro. Una noche memorable. Como todo acontecimiento grande de nuestro deporte, cada hora quedó registrada en la memoria. El Chevrolet rojo alquilado para cruzar la frontera y unir esos 250 kilómetros, la expectativa, el gran estadio de los Grizzlies que ya no se utiliza en la NBA, la charla en el vestuario con el pivote chaqueño (con hielo por todo el cuerpo), que terminó 0/4 en dobles, después de jugar 12 minutos.

Lo insólito fue que el día antes de salir hacia Vancouver, estando aún en Seattle, nos enteramos que Pepe Sánchez terminaba de ser activado por Philadelphia, que estaría entre los suplentes y que, en consecuencia, podía debutar también ese día, nada menos que en el Madison Square Garden (el mismo lugar donde había debutado con la selección nacional en 1998, durante los Juegos de la Buena Voluntad). Ningún medio argentino estaba junto a Pepe, todos estábamos con el Colo. Increíble.

En realidad, Wolkowyski tenía más posibilidades de jugar, sin embargo los pronósticos fallaron. Philadelphia había sacado tal diferencia ante los Knicks que Larry Brown decidió hacer jugar a todos los suplentes, entre ellos al bahiense, que actuó en los últimos 2.20 minutos y dio dos asistencias. Y aunque Wolkowyski ingresó en el segundo cuarto, es decir casi medio partido antes que su compatriota, como el partido del Oeste empezó más tarde, Pepe le ganó al chaqueño por unos segundos en el debut.

La gente, en la Argentina, tuvo la suerte de observar por ESPN aquel gran acontecimiento. Nosotros, dos días después, fuimos testigos del primer doble de un argentino en la NBA, ahora en el estadio de los Supersonics, frente a los Denver Nuggets. Guardamos de aquel histórico momento hasta la planilla de juego, además del libro de Seattle donde figura Wolkowyski, fotos de carteles con su nombre, llaveros y ropa que compramos en la tienda de los Sonics con el 40% de descuento gracias a una gestión del Colo.

Y pensar que de aquellos hermosos recuerdos ya pasaron 10 años.

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