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“Suele decirse que el colectivo es un invento argentino. En realidad, es original de Buenos Aires como versión, ya que la idea de usar un auto para seguir un recorrido fijo por una tarifa surgió antes en otras partes.

El antecedente más antiguo se remonta al 1° de julio de 1914, en Los Angeles, cuando un automovilista tuvo la idea de ofrecer su vehículo siguiendo el trayecto de una línea de tranvías local, desbordada en horas pico. Fijó un valor modesto, de dos o tres centavos de dólar, que coincidía con el de una moneda denominada jitney. Fue el nombre que recibieron esos coches, que en pocos días se extendieron a toda la ciudad, a sus suburbios y a otras urbes. En pocos meses, había 15.000 en todo el país.”  según cuenta Carlos Achával en Diario íntimo de un país

 

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Los primeros automóviles convertidos en vehículos de transporte público partieron el 24 de setiembre de 1928 de la esquina de Carrasco y Rivadavia, originaria cabecera, hasta Rivadavia y Centenera – Plaza Primera Junta-, en la desembocadura del subterráneo que fue de la Anglo Argentina en aquel entonces. Allí recogían a los pasajeros que salían de este y los trasladaban a cualquier punto de Rivadavia,  el recorrido abarcaba hasta su lugar de salida. Este servicio fue creciendo cada vez más y adoptó la denominación de Línea N° 1. La cuál fue alargando su recorrido a través del tiempo hasta Plaza de Mayo, donde tenía su parada en la vereda de la Casa Rosada. 

 El precio del viaje era de veinte centavos la sección y cuarenta el viaje completo. Se pagaba al bajar. Esta modalidad los distinguía de los servicios de ómnibus, que llevaban guardas quienes recibían el importe del boleto, cuando los pasajeros subían.
 

Alejandro Scartaccini, editor responsable del Primer Museo Virtual del Transporte, me cuenta qué sucedía con las primeras líneas.

“Muchas veces con carteles caseros y con el reloj taxímetro tapado, estos automóviles de alquiler fueron los primeros colectivos. Viajaban en ellos siete pasajeros sentados, más el chofer”

 

 

“Al poco tiempo, quedaron chicos. Fue cuando algunos propietarios, basándose en esas necesidades, decidieron modificar sus autos alargándolos, con el fin de ganar una fila de asientos para transportar más pasajeros por viaje. Se reemplazó la capota de lona por los techos metálicos.

La capacidad ascendió a diez: estamos hablando de los protocolectivos (primeros colectivos). Estos modelos carrozados sobre chasis cortos de camión eran aptos para resistir los largos recorridos. Sus ventanillas se bajaban con el mismo sistema de los autos, y las puertas eran enterizas.”

Si hablamos de los colectivos clásicos:

” Fue en esta etapa cuando el colectivo llegó al formato que conservó durante casi diez años: el de los recordados once asientos. Con los años, surgieron modificaciones. La altura total del vehículo aumentó. Esto les permitió cargar un par de pasajeros de pie, que, pese al aumento de la altura del salón, aún debían viajar agachados. La rueda de auxilio se ubicó en la culata, lugar que conservó durante varios años. Posteriormente, el colectivo adoptó un formato más agradable, y se le incorpora una bandera luminosa.”

“Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a la escasez de chasis causada por la guerra, los colectiveros particulares debieron recurrir a lo que se encontrara para poner coches en la calle. Un recurso fue recarrozar los coches existentes y alargar sus chasis, y el otro fue conseguir camiones de modelo más o menos reciente para carrozarlos como colectivos.”

 

 

Sin duda, Alejandro es un gran conocedor de todo tipo de transportes. Uno podría quedarse horas conversando acerca de ellos. Pero ya dice el refrán que el tiempo es tirano. Y, si no, yo pierdo el bondi…

El colectivero más famoso de la teve , sin duda fue Claudio Levrino. Protagonista de un mundo de veinte asientos, junto a Gabriela Gilli en 1978.

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